L’investissement en capital-risque de l’Alberta est sur le point de battre à nouveau un record
Dans la plus grande province productrice de pétrole et de gaz du Canada, les investisseurs enrichis par le secteur de l’énergie commencent à ouvrir leurs poches à une industrie technologique locale en plein essor.
Pendant des années, le secteur des technologies en démarrage de l’Alberta s’est plaint d’un manque d’accès au capital de risque local. Les entrepreneurs technologiques de l’Alberta ont toujours eu plus de chance d’aller chercher du financement dans la Silicon Valley que d’essayer de lever des fonds localement.
Mais cela commence à changer. Le secteur technologique de l’Alberta a battu un record absolu d’investissements en capital de risque en 2020, concluant des transactions de 455 millions de dollars.
Et bien que les chiffres de l’année complète ne soient pas rendus publics avant mars, les chiffres du gouvernement de l’Alberta montrent qu’en septembre 2021, la province avait déjà dépassé le record de 2020 pour les dollars de capital-risque investis de 5,5 %.
« Nous attendons les résultats définitifs pour l’ensemble de 2021, mais il semble que ce sera une augmentation significative, avec un nouveau record », a déclaré Doug Schweitzer, ministre provincial de l’Emploi, de l’Économie et de l’Innovation.
Quel que soit le chiffre final en dollars, au moins la moitié de ce financement proviendra probablement de l’extérieur de la province, en particulier d’investisseurs basés aux États-Unis, a déclaré Zack Storms, fondateur de Startup TNT – un organisme sans but lucratif basé à Edmonton qui travaille à stimuler les investissements dans le secteur de la technologie.
Mais Storms a déclaré qu’une part croissante du capital d’investissement qui afflue dans les startups de la province est générée localement.
«Nous commençons à voir plus d’investisseurs albertains», a déclaré Storms. « Il y a aussi beaucoup de nouveaux fonds de capital-risque qui apparaissent. Fonds de capital-risque locaux, locaux et autres de l’Alberta – je pense qu’il y a plus à avoir là-bas que je n’en ai jamais vu.
David Edmonds, qui siège au conseil d’administration de The A100 – un organisme à but non lucratif basé à Calgary dont le but est d’aider la prochaine génération d’entrepreneurs technologiques à prospérer en Alberta – a déclaré que pendant de nombreuses années, les personnes fortunées de la province hésitaient à investir dans le secteur de la technologie, préférant investir dans le pétrole et le gaz et d’autres industries plus familières.
Mais il a dit que cela avait radicalement changé en peu de temps.
« Cela a commencé il y a quelques années avec certains family offices, alors que la prochaine génération se présente », a déclaré Edmonds. « Il y a trois ou quatre ans, vous pouviez voir qu’il y avait un changement de sentiment envers les grandes entreprises – Amazon, Apple, etc. Si vous êtes un investisseur qui observe les tendances, vous voyez que vous voulez en faire partie. Et pour en faire partie, vous devez faire un mélange de portefeuille. »
« La technologie est un marché inexploité. Et dans le passé, (les investisseurs albertains) ont eu peur », a déclaré Ashif Mawji, un partenaire basé à Edmonton chez Rising Tide VC. « C’était un peu ‘Je le vois, mais je ne le comprends pas.' »
Mawji, qui investit également en privé, lancera le mois prochain un nouveau fonds de capital-risque basé en Alberta. Il a dit qu’il était significatif que cette fois, une grande partie du capital provienne de personnes sans formation technique.
«Ce sont des gens qui ont fait leur argent dans la construction, dans l’immobilier, dans le pétrole et le gaz. Mais ils ont confiance maintenant », a déclaré Mawji. « Ne pas investir directement dans une entreprise technologique pour le moment, mais ils sont suffisamment confiants pour se lancer dans un fonds, où le risque est diversifié. »
Si la confiance dans le secteur technologique de l’Alberta augmente, cela est probablement dû, du moins en partie, à une série de réussites très médiatisées. L’année dernière, la société de logiciels Benevity, basée à Calgary, a obtenu le statut envié de « licorne » lorsque la société britannique Hg Capital LLP a acquis une participation majoritaire dans l’entreprise dans le cadre d’une transaction évaluée à 1,1 milliard de dollars américains.
D’autres entreprises, comme Jobber, basée à Edmonton, et Symend, basée à Calgary, qui ont respectivement levé plus de 60 millions de dollars américains et 100 millions de dollars américains lors des récentes rondes de financement, ont également attiré l’attention.
« Quand les gens commencent à voir ces entreprises en Alberta qui affichent des valorisations considérablement élevées et qui lèvent des fonds considérables, je pense qu’ils commencent à dire » il y a quelque chose ici « », a déclaré Mawji. « Et les VC ont commencé à en prendre note. ”
Alors que Mawji a déclaré que la technologie est actuellement en plein essor partout dans le monde, l’industrie albertaine a bénéficié des efforts des secteurs public et privé pour encourager la diversification pendant une série d’années de ralentissement de l’économie pétrolière et gazière traditionnelle de la province.
Mais même avec une nouvelle flambée des prix du pétrole, les boosters affirment que la technologie en Alberta continuera d’attirer des quantités toujours croissantes de capitaux d’investissement. Schweitzer a souligné que certaines des entreprises qui attirent actuellement des fonds de démarrage et de démarrage deviendront des entreprises plus grandes et plus matures capables d’attirer des montants plus importants.
«Nous prévoyons que dans les années à venir, le nombre de capitaux de risque en Alberta augmentera de façon assez exponentielle, car de plus en plus d’entreprises atteindront ces étapes ultérieures», a déclaré Schweitzer.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 8 février 2022