La reprise de l’industrie manufacturière chinoise après l’arrêt des antivirus s’est essoufflée en juillet, l’activité ayant chuté, selon une enquête publiée dimanche, ajoutant à la pression sur l’économie en difficulté dans une année politiquement sensible où le président Xi Jinping devrait essayer de prolonger son temps au pouvoir.

L’activité des usines a été déprimée par la faiblesse de la demande mondiale et les contrôles anti-virus qui pèsent sur les dépenses de consommation intérieure, selon l’agence nationale des statistiques et un groupe industriel officiel, la Fédération chinoise de la logistique et des achats.

L’indice mensuel des directeurs d’achat publié par la Fédération et le Bureau national des statistiques a reculé à 49, contre 50,2 en juin, sur une échelle de 100 points où les chiffres inférieurs à 50 indiquent une baisse de l’activité. Les sous-mesures des nouvelles commandes, des exportations et de l’emploi ont diminué.

« La pression à la baisse est grande », a déclaré l’économiste Zhang Liqun dans un communiqué publié par la Fédération. « L’impact de l’épidémie est toujours en hausse ».

Le Parti communiste au pouvoir a cessé de parler de l’objectif officiel de croissance économique de 5,5% pour cette année après que la production se soit contractée au cours des trois mois se terminant en juin par rapport au trimestre précédent.

Le ralentissement, qui augmente le risque de pertes d’emplois politiquement volatiles, ajoute aux défis de Pékin avant la réunion du parti au pouvoir en octobre ou novembre, au cours de laquelle Xi devrait tenter de rompre avec la tradition et s’octroyer un troisième mandat de cinq ans à la tête du parti.

Dans une annonce faite jeudi, les dirigeants du parti ont promis de « s’efforcer d’obtenir les meilleurs résultats », mais ont évité de mentionner l’objectif de croissance annuelle annoncé en mars.

Le parti a promis des réductions d’impôts et d’autres aides pour aider les entrepreneurs après que les contrôles anti-virus aient temporairement fermé Shanghai et d’autres centres industriels à partir de la fin mars.

Le port de Shanghai, le plus fréquenté au monde, affirme que l’activité est revenue à la normale, mais les usines et autres entreprises fonctionnent sous contrôle anti-virus qui limite leurs effectifs et pèse sur la production.

Un indice de la production a chuté à 49,8 contre 52,8 en juin. Les nouvelles commandes ont diminué de 1,9 point à 48,5. Les nouvelles commandes à l’exportation ont perdu 2,1 points à 47,4.

Les dirigeants chinois ont évité les dépenses de relance à grande échelle, peut-être par crainte de raviver une hausse de la dette qu’ils craignent dangereusement élevée.