Un juge entend des témoignages dans le but d’annuler la loi sur l’avortement en Géorgie.
L’interdiction de l’avortement à partir de six semaines de grossesse en Géorgie est source de détresse pour les femmes qui se voient refuser la procédure et de confusion pour les médecins, a déclaré lundi un prestataire de services d’avortement au premier jour d’un procès visant à déterminer si l’État peut continuer à appliquer cette restriction.
Carrie Cwiak, une plaignante dans un procès visant à annuler la loi, a déclaré que les femmes qui ont appris qu’elles avaient dépassé la période pendant laquelle l’avortement est autorisé par la loi de l’Etat se sont demandées à voix haute ce qu’elles allaient faire ensuite.
« C’est bouleversant », a déclaré Cwiak, professeur de gynécologie à la faculté de médecine de l’université Emory. « C’est émotionnel ».
Le juge Robert McBurney de la Cour supérieure du comté de Fulton a prévu deux jours de témoignages dans le procès, qui soutient que l’interdiction viole le droit à la vie privée et à la liberté de la Constitution de Géorgie en « imposant la grossesse et l’accouchement à d’innombrables Géorgiens ». Il rendra ensuite une décision, bien qu’il ait déclaré lundi qu’elle ne sera pas rendue avant le 8 novembre.
La loi de Géorgie interdit la plupart des avortements dès qu’un « battement de cœur humain détectable » est présent. L’activité cardiaque peut être détectée par échographie dans les cellules de l’embryon qui deviendront un jour le cœur, et ce dès la sixième semaine de grossesse. Cela signifie que la plupart des avortements en Géorgie sont effectivement interdits à un moment où de nombreuses femmes ne savent pas qu’elles sont enceintes.
La loi prévoit des exceptions pour le viol et l’inceste, à condition qu’un rapport de police soit déposé, et permet des avortements plus tardifs lorsque la vie de la mère est en danger ou qu’un problème médical grave rend le fœtus non viable.
Selon M. Cwiak, la loi ne fournit cependant pas d’indications claires sur les cas où les médecins peuvent intervenir. La sanction potentielle en cas d’erreur fait également froid dans le dos, a-t-elle ajouté.
« Le fait que le projet de loi prévoit des poursuites pénales si vous avez une interprétation différente de l’interprétation légale, est très inquiétant pour les médecins », a-t-elle déclaré.
Sous la question de Christopher Bartolomucci, un avocat représentant l’Etat, Cwiak a reconnu qu’elle ne connaissait pas de médecins qui avaient été poursuivis pour avoir pratiqué un avortement en cas d’urgence médicale. Bartolomucci, dans un effort pour discréditer Cwiak, a également évoqué ses tweets précédents, y compris celui dans lequel elle a critiqué les juges conservateurs de la Cour suprême des États-Unis en utilisant un juron dans le contexte de leur décision d’annuler Roe v. Wade.
Le bureau du procureur général de l’État a déclaré dans un dossier judiciaire que les protections de la vie privée en Géorgie ne s’étendent pas à l’avortement car il affecte une autre « vie humaine ».
« Il y a un tiers impliqué », a dit Stephen Petrany, le procureur général de Géorgie, à McBurney.
McBurney a repoussé cet argument en soulevant l’exemple hypothétique d’une jeune fille qui est violée par son beau-père et tombe enceinte, mais a trop peur de signaler le crime.
Il a dit qu’il n’était pas sûr que le droit à la vie privée de la jeune fille cesserait totalement d’exister.
Mais il a également demandé à un avocat des plaignants d’aborder le désir de la législature de l’État de traiter l’embryon comme une personne.
« C’est là que je me bats en ce moment », a-t-il dit.
Le juge a entendu deux autres experts des plaignants, y compris Whitney Rice, une chercheuse en santé publique à l’Université Emory qui a témoigné qu’elle s’attend à ce que l’interdiction de l’avortement en Géorgie nuise de façon disproportionnée aux femmes noires. Le procès se poursuivra mardi.
Les médecins et les groupes de défense qui ont intenté le procès en juillet affirment également que la loi était invalide dès le départ parce qu’elle violait la Constitution des États-Unis et les précédents de la Cour suprême des États-Unis lorsqu’elle a été promulguée.
La loi de la Géorgie a été adoptée par les législateurs de l’État et signée par le gouverneur républicain Brian Kemp en 2019, mais son entrée en vigueur avait été bloquée jusqu’à ce que la Cour suprême annule l’arrêt Roe v. Wade, qui protégeait le droit à l’avortement depuis près de 50 ans. La Cour d’appel du 11e circuit américain a autorisé la Géorgie à commencer à appliquer sa loi sur l’avortement un peu plus de trois semaines après la décision de la haute cour en juin.
L’État a fait valoir que la décision Roe elle-même était erronée et que l’arrêt de la Cour suprême l’a rendue caduque.
En août, McBurney a rejeté une demande des plaignants de bloquer immédiatement la loi sur l’avortement pendant que le procès était en cours, bien qu’il ait souligné que cette décision ne touchait pas au fond de l’affaire. Plus tôt ce mois-ci, il a rejeté une demande des représentants de l’État de reporter le procès.