L’excédent commercial de la Chine gonfle à 877,6 milliards de dollars américains alors que les exportations augmentent
L’excédent commercial de la Chine a atteint un record de 877,6 milliards de dollars l’an dernier, les exportations ayant augmenté malgré l’affaiblissement de la demande américaine et européenne et les contrôles antivirus qui ont temporairement fermé Shanghai et d’autres centres industriels.
Les exportations ont augmenté de 7% par rapport à l’année précédente pour atteindre 3,95 billions de dollars, en décélération par rapport au gain explosif de 29,9% de 2021, selon les données des douanes vendredi. Les importations ont légèrement augmenté de 1,1 % pour atteindre 2 700 milliards, un ralentissement par rapport à la hausse de 30,1 % de l’année précédente, alors que la croissance économique ralentissait et que les dépenses de consommation s’affaiblissaient.
L’excédent commercial mondial politiquement volatil du pays a augmenté de 29,7 % par rapport au record de 2021, déjà le plus élevé jamais enregistré pour toutes les économies.
« Le commerce extérieur et les exportations de la Chine ont fait preuve d’une forte résilience face à de nombreuses difficultés et défis », a déclaré un porte-parole de l’agence des douanes, Lu Daliang, lors d’une conférence de presse.
La croissance des exportations s’est effondrée vers la fin de l’année après que la Réserve fédérale américaine et d’autres banques centrales ont relevé les taux d’intérêt pour freiner l’inflation record en ralentissant l’activité économique.
Les exportations de décembre ont chuté pour un troisième mois, se contractant de 10,1 % par rapport à l’année précédente pour s’établir à 306,1 milliards de dollars. C’était plus important que la baisse de 9 % de novembre.
L’année dernière, les exportations vers les États-Unis ont légèrement augmenté de 1 % par rapport à 2021 pour atteindre 581,8 milliards de dollars malgré les hausses tarifaires du prédécesseur du président américain Joe Biden, Donald Trump, qui sont toujours en place sur de nombreux produits. Les importations chinoises de biens américains ont diminué de 1 % pour atteindre 177,6 milliards de dollars.
L’excédent commercial annuel de la Chine avec les États-Unis, l’un des irritants qui a poussé Trump à augmenter les tarifs, s’est creusé de 1,8 % par rapport à 2021 pour atteindre 404,1 milliards de dollars.
Les prévisionnistes s’attendent à ce que la croissance des exportations chinoises s’affaiblisse davantage à mesure que la possibilité d’une récession dans les économies occidentales augmente. Certains s’attendent à ce que les exportations de cette année diminuent.
« Les exportations chinoises devraient se contracter jusqu’au milieu de l’année », a déclaré Julian Evans-Pritchard de Capital Economics dans un rapport cette semaine.
Plus tôt en 2022, le commerce a également été entravé par des contrôles antivirus qui ont fermé Shanghai et d’autres centres industriels en mars pendant jusqu’à deux mois, perturbant la fabrication et le transport maritime mondial.
En décembre, les exportations vers les États-Unis ont chuté de 19,5 % par rapport à l’année précédente pour s’établir à 301,1 milliards de dollars. Les importations de biens américains ont diminué de 7,3 % pour s’établir à 228,1 milliards de dollars. Cela a produit un excédent de 78 milliards de dollars, en baisse de 17,5 % par rapport à l’année précédente.
Les exportations vers les 27 pays de l’Union européenne ont chuté de 39,5 % pour atteindre 43,6 milliards de dollars. Les importations de biens européens ont chuté de 31,3 % pour s’établir à 24 milliards de dollars. L’excédent commercial de la Chine avec l’Europe a chuté de 50 % à 19,6 milliards de dollars.
« La pression à la baisse sur l’économie mondiale augmente », a averti M. Lu de l’agence des douanes.
Toujours en décembre, les importations chinoises en provenance de Russie, principalement de pétrole et de gaz, ont augmenté de 8,3 % par rapport à l’année précédente pour atteindre 9 milliards de dollars.
La Chine, le plus grand consommateur mondial d’énergie, a intensifié ses achats auprès de la Russie pour profiter des remises sur les prix après que Washington, l’Europe et le Japon ont réduit leurs importations pour punir le gouvernement du président Vladimir Poutine pour son attaque contre l’Ukraine.
La Chine peut acheter du pétrole et du gaz russes sans déclencher de sanctions occidentales, mais Biden a mis en garde Pékin contre toute aide à l’armée de Moscou. La Chine a acheté environ 20 % des exportations de brut de la Russie en 2021 et a augmenté l’année dernière.
Les importations chinoises de pétrole, de produits alimentaires, de composants industriels et de biens de consommation en décembre ont diminué de 7,3 % pour atteindre 228,1 milliards de dollars.
L’activité des entreprises et des consommateurs commence à rebondir à la suite de la décision surprise du Parti communiste au pouvoir de lever les contrôles antivirus qui maintenaient des millions de personnes chez elles et bloquaient la plupart des voyages à destination et en provenance de Chine.
L’activité a été temporairement freinée par une augmentation des infections au COVID-19 qui a forcé certaines usines, restaurants et autres entreprises à fermer en raison du manque de travailleurs en bonne santé. Les consommateurs méfiants ne reviennent que progressivement dans les centres commerciaux et les restaurants.
L’économie est également sous la pression d’un contrôle plus strict de la dette, qui a déclenché un effondrement de la vaste industrie immobilière du pays.
L’activité manufacturière s’est affaiblie en décembre et les nouvelles commandes à l’exportation se sont contractées pour un cinquième mois, selon une enquête réalisée par un magazine économique de premier plan, Caixin. Les ventes d’automobiles ont chuté de 6,7 % par rapport à l’année précédente. Les ventes de logements et les dépenses de détail sont en baisse.
Les autorités affirment que le pic de la vague d’infection aurait pu passer à Pékin et dans d’autres grandes villes.
Une reprise de la demande chinoise donnerait un coup de pouce aux fournisseurs mondiaux à un moment où les ventes aux États-Unis, en Europe et au Japon s’affaiblissent. La Chine est le plus gros client à l’exportation de ses voisins asiatiques et un marché de consommation clé.
Les économistes disent que la seule comparaison pour le vaste excédent commercial de la Chine en pourcentage de son économie était l’Arabie saoudite et d’autres exportateurs de pétrole pendant leur flambée des prix des années 1970, mais leurs revenus totaux étaient plus faibles.
L’excédent gonflé a mis à rude épreuve la capacité de la banque centrale chinoise à gérer le taux de change de son yuan, qui a atteint des sommets pluriannuels par rapport au dollar américain alors que l’argent affluait dans le pays.
La Banque populaire de Chine a réagi en ordonnant aux banques de maintenir la stabilité du taux de change et en essayant de limiter la capacité des commerçants à spéculer sur les mouvements de la devise.