L’ancien Premier ministre pakistanais Imran Khan s’est excusé jeudi devant le tribunal pour son emportement contre une femme juge lors d’un rassemblement le mois dernier, considéré comme une menace pour le système judiciaire et les juges en général.

Les excuses, une option envisagée par le système juridique pakistanais, peuvent permettre à Khan de ne pas aller en prison et d’éviter les accusations d’outrage. Khan, qui a été évincé lors d’un vote de défiance en avril, a fait campagne pour des élections anticipées et affirme qu’il a été renversé dans le cadre d’un complot américain.

Ce développement est intervenu quelques jours après que la police pakistanaise ait reçu l’ordre d’un juge d’abandonner les charges de terrorisme contre Khan dans une affaire distincte concernant des menaces à l’encontre du même juge et de la police.

Ces affaires judiciaires font suite à un discours prononcé par Khan dans la capitale, Islamabad, au cours duquel il a promis d’intenter un procès au chef de la police d’Islamabad et à un juge pour avoir autorisé la police à interroger Shahbaz Gill, chef du personnel du parti politique Tehreek-e-Insaf de Khan.

Khan a fait ces remarques controversées après avoir appris que Gill aurait été torturé par la police après son arrestation pour incitation à la mutinerie des troupes.

Au cours du rassemblement d’août, Khan a à un moment donné dirigé ses commentaires contre la juge Zeba Chaudhry, en disant : « Vous aussi préparez-vous, nous allons aussi prendre des mesures contre vous ».

Khan, une ancienne star du cricket devenue politicien qui est devenu premier ministre en 2018, est actuellement en liberté sous caution, ce qui le protège de toute arrestation dans plusieurs affaires.

« Je suis prêt à m’excuser … si le tribunal pense que j’ai dépassé les bornes », a déclaré Khan lors de sa comparution devant la Haute Cour d’Islamabad jeudi.

« J’assure à la Cour que cela ne se reproduira pas à l’avenir », a-t-il ajouté.

Le juge en chef Athar Minallah a déclaré que le geste de Khan était apprécié mais que l’ancien premier ministre devait présenter ses excuses par écrit avant le 3 octobre, date à laquelle Minallah examinera le texte et décidera s’il y a lieu d’abandonner les poursuites pour outrage.

L’avocat de Khan, Faisal Chaudhry, qui n’a aucun lien de parenté avec le juge Chaudhry, a ensuite déclaré aux journalistes que les excuses de Khan seraient soumises par écrit à la cour sous peu.

Des dizaines de partisans de Khan s’étaient rassemblés à l’extérieur du bâtiment du tribunal pour l’encourager et des centaines de policiers ont été déployés pour prévenir la violence et empêcher la foule de se frayer un chemin dans le tribunal jeudi.

Depuis son éviction, Khan a allégué – sans fournir de preuves – que la puissante armée pakistanaise avait pris part à un prétendu complot américain visant à l’évincer. Washington, et le gouvernement du successeur de Khan, le Premier ministre Shahbaz Sharif, ont nié cette allégation. Sharif a également rejeté la demande de Khan, affirmant que les élections auront lieu à temps l’année prochaine.

Ces dernières semaines, les autorités ont engagé plusieurs poursuites contre Khan, dont une pour avoir bravé l’interdiction des rassemblements.