L’Europe se prépare à une éventuelle crise du gaz plus tard dans la semaine, alors qu’une vague de chaleur historique a fait grimper la demande d’énergie pour refroidir les foyers et les entreprises du continent.

Jeudi, le gazoduc Nord Stream 1 – une artère cruciale reliant le gaz russe à l’Union européenne – devrait rouvrir après 10 jours d’interruption de routine. maintenance de routine. Mais l’inquiétude grandit de voir la Russie garder les robinets fermés en représailles aux sanctions imposées par l’Union européenne depuis l’invasion de l’Ukraine par Moscou en février.

Robert Habeck, le ministre allemand de l’économie, a déclaré au début du mois que le pays devait « se préparer au pire ».

« Tout peut arriver. Il se peut que le gaz coule à nouveau, encore plus qu’avant. Il se peut que rien ne vienne du tout », a déclaré M. Habeck lors d’une interview à la radio.

Le gazoduc fournit 55 milliards de mètres cubes de gaz par an à l’Europe, soit environ 40 % du total de ses importations par gazoduc en provenance de Russie.

Une rupture totale avec le gaz de Moscou n’est pas exclue. Le pays a déjà réduit ses exportations de gaz vers plusieurs pays européens. Le mois dernier, l’Allemagne, la plus grande économie de la région, a déclaré une « crise du gaz » après que Gazprom, la compagnie gazière d’État russe, a réduit de 60 % ses exportations par gazoduc.

Gazprom a imputé cette décision à la décision de l’Occident de retenir des turbines vitales en raison des sanctions.

Une pénurie de gaz cette semaine arriverait également au pire moment. L’Europe étouffe sous une chaleur record – certaines parties de la France et de l’Espagne sont aux prises avec des incendies de forêt alors que les températures devraient dépasser les 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) au cours des prochains jours.

La hausse des températures a entraîné une augmentation de la demande d’électricité pour alimenter les climatiseurs. Enagas, le gestionnaire du réseau de transport de gaz en Espagne, a déclaré la semaine dernière que la demande de gaz naturel pour produire de l’électricité avait atteint un nouveau record de 800 gigawattheures.

« Cette énorme augmentation de la demande de gaz naturel pour la production d’électricité a été principalement due aux températures élevées enregistrées suite à la canicule », a déclaré Enagas dans un communiqué de presse jeudi dernier.

Certains analystes étaient plus optimistes, étant donné les sources d’énergie alternatives de l’Europe et le fait que la canicule devrait se terminer en milieu de semaine.

« Bien que la consommation d’électricité dans l’UE sera un peu plus élevée cette semaine au cours de la canicule en raison des taux d’utilisation élevés des climatiseurs, cela sera compensé par une offre record de production d’énergie solaire », a déclaré Henning Gloystein, directeur de l’énergie, du climat et des ressources à Eurasia Group, à CNN Business.

Pendant ce temps, les pays européens se précipitent pour remplir leurs installations de stockage de gaz afin d’éviter une pénurie d’énergie potentiellement catastrophique pendant l’hiver.

Les « prochains mois seront critiques » pour consolider les réserves de l’Union européenne, a déclaré Fatih Birol, directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie, dans un communiqué de presse lundi.

« Si la Russie décide de couper complètement les approvisionnements en gaz avant que l’Europe ne parvienne à porter ses niveaux de stockage à 90 %, la situation sera encore plus grave et difficile », a-t-il ajouté.

Les niveaux de stockage de gaz dans l’Union européenne sont actuellement d’environ 64 %, selon l’organisation Gas Infrastructure Europe.

Les prix du gaz naturel néerlandais, la référence européenne, ont augmenté de 3% à 165 € (167 $ US) par mégawattheure lundi par rapport à vendredi, selon les données de l’Intercontinental Exchange.

Au début du mois, les craintes d’une importante coupure de gaz ont poussé les prix à leur plus haut niveau depuis les premiers jours de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, oscillant autour de 183 € (186 $) par mégawattheure. Les prix ont grimpé de 129 % depuis le début de l’année.

Julia Horowitz a contribué au reportage

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