Le chef du Trésor britannique a averti dimanche de l’imminence d’une crise des dépenses et d’une augmentation des impôts pour les Britanniques à court d’argent, alors qu’il tente de combler le « trou noir » des finances du pays.

Se présentant comme un personnage de Scrooge avant la déclaration d’automne de jeudi, au cours de laquelle il informera le Parlement des mesures budgétaires du gouvernement, Jeremy Hunt a déclaré qu’il était contraint de prendre des « décisions très difficiles » pour tenter de juguler l’inflation et de remettre l’économie sur un pied d’égalité.

Il a déclaré aux radiodiffuseurs britanniques qu’il était déterminé à rendre la récession attendue aussi légère que possible et a prévenu que tout le monde devait s’attendre à payer plus d’impôts.

« Je suis un chancelier conservateur et je pense avoir été tout à fait explicite sur le fait que les impôts vont augmenter, et c’est une chose très difficile pour moi, car je suis entré en politique pour faire exactement le contraire », a-t-il déclaré à la BBC, en utilisant son titre officiel, Chancelier de l’Échiquier.

M. Hunt cherche à réaliser jusqu’à 60 milliards de livres (71 milliards de dollars) d’économies et de recettes supplémentaires afin de resserrer les finances publiques et de réparer une partie des dommages causés, selon les économistes, par son prédécesseur, Kwasi Kwarteng, et l’ancien premier ministre Liz Truss.

Selon la Resolution Foundation, un groupe de réflexion, Truss et Kwarteng ont gaspillé 20 milliards de livres sur des réductions non financées de l’assurance nationale et des droits de timbre, et 10 autres milliards ont été perdus en raison de la hausse des taux d’intérêt et des coûts d’emprunt du gouvernement.

Hunt a déclaré qu’il maintiendrait la promesse de son prédécesseur d’aider les Britanniques à faire face à la flambée des factures d’énergie, mais a ajouté que les départements gouvernementaux devaient s’attendre à des coupes.

Auparavant, il avait déclaré dans une interview au Sunday Times : « Je suis un Scrooge qui va faire en sorte que Noël ne soit jamais annulé. »