ABBOTSFORD, C.-B. — Alors qu’ils tentent toujours de réparer les dégâts causés par la tempête de la semaine dernière, les agriculteurs de la prairie de Sumas, à Abbotsford, en Colombie-Britannique, s’attendent à de nouvelles pluies ce week-end.

Après que la région ait été inondée par des jours de pluies torrentielles, avec jusqu’à 120 millimètres de plus attendus d’ici dimanche matin, les voisins s’entraident pour ramasser les morceaux et récupérer ce qu’ils peuvent.

Grant Bouwman et sa famille étaient de retour à leur ferme samedi après que les eaux de crue les aient chassés la semaine dernière. Ils ont pu sauver leurs vaches, mais leurs étables et leur maison ont été complètement inondées.

« Les agriculteurs sont résistants, nous sommes résilients, nous savons comment continuer, mais ce n’est pas toujours facile », a-t-il déclaré à CTV National News. « Il y a un côté mental et émotionnel ».

Samedi, une remorque après l’autre, conduites par des amis et des voisins, se sont arrêtées sur la propriété de la famille pour aider au nettoyage.

« C’est émouvant, mais en même temps, c’est encourageant », a-t-il dit. « Les gens veulent aider ».

Dès que l’eau a commencé à couler dans la prairie de Sumas, la communauté s’est mobilisée.

« Ils ont tout laissé tomber et ont sauté dans leurs camionnettes », a déclaré Richard Bosma à CTV National News.

Les voisins ont pu aider Bosma à sauver chacun de ses animaux, mais si son bétail est en sécurité, sa maison reste sous l’eau.

« C’était un peu décourageant de voir que l’eau n’avait pas baissé un peu plus, elle était encore à environ un mètre de profondeur », a-t-il dit. « Il y a une nappe de carburant diesel là-bas. »

La tempête qui s’est ajoutée ce week-end a ralenti les efforts de nettoyage, laissant tomber plus de pluie chaque heure sur une zone qui cherche désespérément un répit.

Les équipes d’Abbotsford se sont précipitées samedi pour terminer les réparations de la digue de Sumas, un outil crucial dans la défense de la ville contre de nouvelles inondations.

« Nous avons fait tout ce que nous pouvions dans un laps de temps très court », a déclaré le maire Henry Braun aux journalistes samedi.

La digue a cédé pendant la tempête de la semaine dernière, inondant une grande partie de la prairie de Sumas. La situation s’est aggravée lorsque la rivière Nooksack, dans l’État de Washington, est sortie de son lit et s’est déversée dans la rivière Sumas, qui s’écoule au nord, de l’autre côté de la frontière.

Maintenant, avec plus de pluie ce week-end et une autre tempête attendue la semaine prochaine, il y a des craintes que la digue soit à nouveau rompue.

« Le facteur inconnu est la quantité d’eau qui va venir du sud de la frontière », a déclaré Braun. « La pluie que nous pouvons gérer, je suis assez confiant à ce sujet, ce que nous ne pouvons pas gérer, c’est si le Nooksack déborde ».

Les troupes canadiennes, ainsi que les bénévoles de la communauté, ont travaillé pour protéger les maisons contre de nouveaux dommages.

En attendant, les habitants font ce qu’ils peuvent pour se remettre sur la voie du rétablissement.

« Cela pourrait prendre des semaines. Cela pourrait prendre des mois », a déclaré M. Bouwman. « Cela dépend de la solidité des digues et de la quantité d’eau qui continue à arriver ».