Les Ukrainiens plaident pour le sauvetage de Marioupol
Les forces ukrainiennes se sont battues samedi pour retarder une avancée russe visant à capturer une région industrielle de l’est ainsi que le dernier bastion de l’Ukraine dans la ville méridionale de Marioupol, où des combattants et des civils se cachant sous une aciérie fortement endommagée endurent des conditions déchirantes.
Les Nations Unies ont continué d’essayer de négocier une évacuation des civils de l’usine tentaculaire de l’ère soviétique et d’autres ruines bombardées de Marioupol, une ville portuaire que la Russie a cherché à capturer et a soumise à de lourds bombardements depuis qu’elle a envahi l’Ukraine il y a plus de neuf semaines. .
Il y a jusqu’à 1 000 civils dans l’aciérie d’Azovstal, selon des responsables ukrainiens, qui n’ont pas précisé combien de combattants restaient dans la seule partie de Marioupol non occupée par les forces russes. Les Russes ont estimé le nombre de soldats ukrainiens à l’usine à environ 2 000.
Une vidéo et des images partagées avec l’Associated Press par deux femmes ukrainiennes qui ont déclaré que leurs maris faisaient partie des combattants là-bas montraient des hommes blessés avec des bandages tachés devant être changés ; d’autres avaient des plaies ouvertes ou des membres amputés.
Un personnel médical squelettique soignait au moins 600 blessés, ont déclaré les femmes, qui ont identifié leurs maris comme des membres du régiment Azov de la Garde nationale ukrainienne. Certaines des blessures pourrissaient de gangrène, ont-ils dit.
Dans la vidéo partagée par les femmes, les hommes blessés, qui ne sont pas identifiés, racontent à la caméra qu’ils mangent une fois par jour et partagent aussi peu que 1,5 litre (50 onces) d’eau par jour entre quatre. Les approvisionnements à l’intérieur du blocus s’épuisent, ont-ils déclaré.
L’AP n’a pas pu vérifier de manière indépendante la date et l’emplacement des images, qui, selon les femmes, ont été prises la semaine dernière dans le dédale de passages sous l’aciérie.
Un homme torse nu parlait avec une douleur évidente en décrivant ses blessures : deux côtes cassées, un poumon perforé et un bras disloqué qui « pendait à la chair ».
« Je veux dire à tous ceux qui voient ça. Si vous n’arrêtez pas ça ici, en Ukraine, ça ira plus loin, en Europe », a-t-il dit.
Dans d’autres développements
- Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré dans une interview que les négociateurs russes et ukrainiens se parlaient « presque tous les jours ». Cependant, il a déclaré à l’agence de presse d’Etat chinoise Xinhua que « les progrès n’ont pas été faciles ».
- Un ancien marine américain a été tué alors qu’il combattait aux côtés des forces ukrainiennes, a déclaré sa famille, dans ce qui serait la première mort connue d’un Américain au combat. Les États-Unis n’ont pas confirmé le rapport.
- Deux bus qui se dirigeaient vers la ville de Popasna, dans l’est de l’Ukraine, pour évacuer les habitants, ont été la cible de tirs et le contact avec les chauffeurs a été perdu, a déclaré le maire Nikolai Khanatov.
- Les forces de défense aérienne russes ont détecté un avion militaire ukrainien au-dessus de la région russe de Bryansk et ont tenté de repousser l’avion. Deux obus sont tombés sur un village, a déclaré le gouverneur régional Alexander Bogomaz. Personne n’a été blessé, mais un terminal pétrolier a subi des dégâts, a déclaré Bogomaz.
Obtenir une image complète de la bataille qui se déroule dans l’est a été difficile car les frappes aériennes et les barrages d’artillerie ont rendu extrêmement dangereux les déplacements des journalistes. L’Ukraine et les rebelles soutenus par Moscou qui combattent dans l’est ont également introduit des restrictions strictes sur les reportages depuis la zone de combat.
Mais les analystes militaires occidentaux ont suggéré que l’offensive de Moscou dans la région orientale du Donbass, qui comprend Marioupol, se déroulait beaucoup plus lentement que prévu. Jusqu’à présent, les troupes russes et les forces séparatistes que Moscou a soutenues dans la région depuis 2014 semblent n’avoir fait que des gains mineurs au cours du mois depuis que Moscou a déclaré qu’elle concentrerait sa force militaire dans l’est de l’Ukraine.
Numériquement, les effectifs militaires de la Russie dépassent largement ceux de l’Ukraine. Dans les jours qui ont précédé le début de la guerre, les services de renseignement occidentaux estimaient que la Russie avait positionné près de la frontière jusqu’à 190 000 soldats ; L’armée permanente de l’Ukraine compte environ 200 000 hommes, répartis dans tout le pays.
En partie à cause de la ténacité de la résistance ukrainienne, les États-Unis estiment que les Russes ont « au moins plusieurs jours de retard sur ce qu’ils voulaient être » alors qu’ils tentent d’encercler les troupes ukrainiennes à l’est, a déclaré un haut responsable américain de la défense qui s’est exprimé sous condition. de l’anonymat pour discuter de l’évaluation de l’armée américaine.
Le ministère britannique de la Défense a proposé une conclusion similaire dans son évaluation quotidienne de la guerre, affirmant qu’il pensait que les forces russes en Ukraine souffraient probablement d’un « moral affaibli », ainsi que d’un manque de compétences au niveau de l’unité et d’un « soutien aérien incohérent ». Elle n’a pas précisé sur quelle base elle avait procédé à l’évaluation.
Avec beaucoup de puissance de feu encore en réserve, l’offensive promise par la Russie pourrait encore s’intensifier et dépasser les Ukrainiens. Dans l’ensemble, l’armée russe compte environ 900 000 hommes en service actif. La Russie a également une armée de l’air et une marine beaucoup plus importantes que l’Ukraine et possède des armes nucléaires tactiques.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy l’a reconnu dans son discours du soir.
« Si les envahisseurs russes réussissent à réaliser leurs plans, au moins en partie, ils auront encore assez d’artillerie et d’avions pour détruire tout le Donbass. Tout comme ils ont détruit Marioupol », a-t-il déclaré.
« La ville, qui était l’une des plus développées de la région, n’est qu’un camp de concentration russe au milieu des ruines », a déclaré Zelenskyy.
À Marioupol, environ 100 000 personnes seraient encore dans la ville avec peu de nourriture, d’eau ou de médicaments. Le porte-parole de l’ONU, Farhan Haq, a déclaré que l’organisation négociait avec les autorités de Moscou et de Kiev pour créer les conditions d’un passage sûr.
L’Ukraine a imputé l’échec de nombreuses tentatives d’évacuation précédentes à la poursuite des bombardements russes.
Pour ceux qui se trouvent dans une aciérie, un vaste réseau souterrain de tunnels et de bunkers a assuré la sécurité contre les frappes aériennes. Mais la situation s’est aggravée après que les Russes ont largué des « casseurs de bunker » et d’autres bombes sur l’usine, a déclaré vendredi le maire.
Les femmes qui ont déclaré que leurs maris se trouvaient dans l’aciérie dans le cadre du régiment Azov ont déclaré qu’elles craignaient que les soldats ne soient torturés et tués s’ils étaient laissés pour compte et capturés par les Russes. Ils ont demandé une mission de type Dunkerque pour évacuer les combattants, une référence à l’opération de la Seconde Guerre mondiale lancée pour sauver les troupes alliées encerclées dans le nord de la France.
« Nous pouvons faire cette opération d’extraction … qui sauvera nos soldats, nos civils, nos enfants », a déclaré Kateryna Prokopenko, 27 ans, s’adressant à l’AP à Rome. « Nous devons le faire maintenant, car des gens – chaque heure, chaque seconde – meurent. »
Le régiment Azov qui aide à défendre l’aciérie trouve ses racines dans le bataillon Azov, formé en 2014 par des militants d’extrême droite au début du conflit séparatiste dans l’est de l’Ukraine. Les responsables russes ont évoqué le passé du régiment tout en tentant de justifier ses activités dans l’est de l’Ukraine.
Malgré l’intensité des combats à l’est, certains Ukrainiens ont tenté de retourner dans la région assiégée, allant à contre-courant des près de 5,5 millions de personnes qui ont fui le pays depuis l’invasion de la Russie.
« Tout est là. Nos racines sont là », un homme de 75 ans qui a l’intention de traverser la ligne de front depuis Zaporizhzhia avec sa femme pour rejoindre son domicile à Donetsk. « Même les gens de Marioupol veulent rentrer. »
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Les journalistes d’Associated Press Jon Gambrell et Yuras Karmanau à Lviv, Mstyslav Chernov à Kharkiv, Yesica Fisch à Sloviansk, Lolita C. Baldor à Washington, Trisha Thompson à Rome et le personnel de l’AP du monde entier ont contribué à ce rapport.
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