Les problèmes d’inondation en Californie s’aggravent | actualitescanada
La rupture d’une digue sur un fleuve en crue de la côte centrale de la Californie a quadruplé de taille, compliquant les efforts de réparation lundi et déversant les eaux de crue dans les terres agricoles et les communautés agricoles, alors même qu’un autre fleuve atmosphérique s’est attaqué à l’État submergé.
La rupture de la digue de la rivière Pajaro a atteint au moins 120 mètres depuis qu’elle s’est rompue à la fin de la journée de vendredi, ont indiqué les autorités. Plus de 8 500 personnes ont été forcées d’évacuer et une cinquantaine ont dû être secourues en raison de la montée des eaux.
Construite à la fin des années 1940 pour assurer une protection contre les inondations, la digue présente un risque connu depuis des décennies, avec plusieurs brèches dans les années 1990. Des réparations d’urgence d’une partie de la berme ont été entreprises en janvier. Une reconstruction de 400 millions de dollars devrait débuter en 2025. [La rivière sépare les comtés de Santa Cruz et de Monterey, à environ 110 kilomètres au sud de San Francisco.
Les autorités du comté de Monterey ont également prévenu que la rivière Salinas pourrait provoquer d’importantes inondations des routes et des terres agricoles, coupant la péninsule de Monterey du reste du comté. La ville de Monterey et d’autres communautés sont situées sur la péninsule.
Les prévisionnistes ont mis en garde contre d’autres inondations, des dégâts dus au vent et des pannes d’électricité potentielles en raison d’une nouvelle rivière atmosphérique qui devrait arriver lundi soir dans le nord et le centre de l’État et se déplacer vers le sud pendant plusieurs jours.
Le panache massif d’humidité de l’océan Pacifique s’étendait jusqu’aux environs d’Hawaï.
« Évitez les déplacements inutiles et effectuez tous les préparatifs dès que possible », a déclaré le bureau météorologique de la région de la baie de San Francisco.
La Californie a déjà été frappée par 10 rivières atmosphériques cet hiver, la plus récente étant un système qui a frappé la semaine dernière, ainsi que des tempêtes alimentées par de l’air arctique qui ont atteint le statut de blizzard.
Le gouverneur Gavin Newsom a déclaré dimanche l’état d’urgence dans six autres comtés après avoir déclaré 34 comtés.
La rivière atmosphérique de la semaine dernière a transporté de l’humidité subtropicale chaude qui a provoqué la fonte à basse altitude du manteau neigeux de la Sierra Nevada en Californie, augmentant le ruissellement qui a gonflé les rivières et les cours d’eau.
Mais le manteau neigeux est si épais et si froid qu’il a absorbé la majeure partie de la pluie, ce qui a entraîné une accumulation de neige encore plus importante dans le sud et le centre de la Sierra, a déclaré Daniel Swain, climatologue à l’Université de Californie à Los Angeles.
Les données en ligne du département des ressources en eau de Californie ont montré lundi que la teneur en eau du manteau neigeux de la Sierra représentait 207 % de la moyenne du 1er avril, date à laquelle il est normalement à son apogée. Dans le sud de la Sierra, la teneur en eau était de 248% de la moyenne.
La rivière atmosphérique qui arrive ne sera pas aussi chaude que la précédente parce qu’elle a incorporé de l’air froid à l’arrière, a déclaré M. Swain.
Même s’il ne s’agit pas d’un fleuve atmosphérique extrême, la pluie tombera sur des sols sursaturés, a-t-il ajouté.
« C’est pourquoi je suis plus préoccupé par celui-ci que par le précédent », a-t-il déclaré.