Les États-Unis envisagent d’interdire le menthol dans les cigarettes et les cigares
Le gouvernement américain présentera jeudi son plan, attendu depuis longtemps, visant à interdire les cigarettes mentholées et les cigares aromatisés, qui ont fait un nombre disproportionné de victimes parmi les fumeurs noirs et d’autres minorités.
Robert Califf, commissaire de la Food and Drug Administration, a donné un avant-goût de l’annonce lors d’un témoignage au Congrès, affirmant que la proposition réduirait les maladies et les décès en aidant les fumeurs à arrêter et en empêchant les jeunes de commencer à fumer.
Le menthol représente plus d’un tiers des cigarettes vendues aux États-Unis, et la saveur mentholée est très largement préférée par les fumeurs noirs et les jeunes.
La FDA a tenté à plusieurs reprises de se débarrasser du menthol, mais s’est heurtée à l’opposition de Big Tobacco, de membres du Congrès et d’intérêts politiques divergents sous les administrations démocrate et républicaine.
L’agence a été soumise à une pression juridique pour prendre une décision après que des groupes anti-tabac et des groupes de défense des droits civiques aient poursuivi la FDA pour avoir retardé de manière « déraisonnable » l’action sur les demandes précédentes d’interdiction du menthol. Il a été démontré que l’effet rafraîchissant du menthol masque l’irritation de la gorge causée par le tabagisme, ce qui facilite l’initiation au tabagisme et rend l’arrêt du tabac plus difficile.
La FDA cherchera également à interdire le menthol et des dizaines d’arômes plus sucrés et fruités sur les petits cigares, qui sont de plus en plus populaires auprès des jeunes, en particulier les adolescents noirs.
Les propositions de l’agence concernant les cigarettes et les cigares ne seront que des projets initiaux. La FDA prendra connaissance des commentaires avant de publier les règles définitives, qui pourraient alors faire l’objet de plusieurs années de contestations judiciaires de la part des fabricants de tabac.
Le menthol est le seul arôme de cigarette qui n’était pas interdit par la loi de 2009 qui a donné à la FDA l’autorité sur les produits du tabac, une exemption négociée par les lobbyistes de l’industrie. La loi a cependant donné instruction à l’agence de continuer à réfléchir à une interdiction.
Le département santé et sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique du Howard Hughes Medical Institute. L’AP est seul responsable de tout le contenu.