L’arriéré d’immigration au Canada a grimpé à 2,4 millions de personnes, avec plus de 250 000 demandes s’ajoutant à la pile sur une période d’un mois seulement.

C’est selon des données récentes d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) dans toutes les catégories, de la résidence temporaire et de la résidence permanente aux demandes de citoyenneté.

« Je n’ai pas vu d’arriérés comme ceux-ci en 16 ans de ma carrière d’avocat spécialisé en immigration », a déclaré Rick Lamanna, directeur de Fragomen Canada, un fournisseur de services d’immigration, à actualitescanada lors d’un entretien téléphonique jeudi.

« Avant la pandémie, les choses fonctionnaient assez bien. »

Le pour ceux qui attendent de recevoir une mise à jour de l’application d’IRCC.

Les données récentes ne font que soulever plus de questions qu’elles n’apportent de réponses aux candidats dans les limbes.

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Bien qu’il figure parmi les cinq principales destinations dotées de politiques favorables aux immigrants dans le monde, le Canada constate une tendance à la hausse des arriérés depuis la pandémie.

Les longs délais de traitement et le manque de communication et de transparence sont quelques-uns des nombreux problèmes mis en évidence par les familles qui ont contacté .

« EXTRÊMEMENT STRESSANT »

Lamanna a déclaré que l’évolution des délais de traitement empêche les familles et même les entreprises de planifier quoi que ce soit à l’avance.

« Si vous deviez aller en ligne maintenant et jeter un œil au temps de traitement, hors de l’Inde, cela prendrait près d’un an », a-t-il déclaré.

Une partie du problème qu’il a souligné est qu’IRCC a dû faire face à un effet en cascade de la chute de l’Afghanistan, puis de la pandémie.

Pendant la COVID-19, le personnel d’IRCC n’était pas considéré comme un «travailleur essentiel», de sorte que les arriérés n’ont fait que commencer à augmenter. Maintenant, avec la guerre en Ukraine, il y a un énorme arriéré, ajoute-t-il. Entre le 17 mars et le 8 juin 2022, 296 163 demandes ont été reçues dans le cadre du programme.

Pour la plupart, les longs délais ont reporté leurs décisions de vie alors qu’ils continuent d’attendre dans un autre pays.

Kazim Ali a demandé la résidence permanente via le programme Entrée express en 2020 depuis le Pakistan et attend depuis de recevoir une mise à jour. Il a dit qu’il n’avait aucune idée du temps qu’il lui faudrait attendre avant de commencer sa nouvelle vie au Canada avec sa femme.

« Nos vies se sont arrêtées brutalement à cause d’un manque de communication et d’aucun calendrier clair sur les retards de traitement », a déclaré Ali dans une interview avec actualitescanada.com du Pakistan lors d’un appel zoom mercredi.

Ali a déclaré que le délai de traitement estimé était de six mois au moment de la soumission.

Malgré des e-mails répétés, la candidature d’Ali semble s’être arrêtée brutalement. Il a déclaré que la ligne d’assistance d’IRCC n’est d’aucune aide pour les personnes à l’extérieur du Canada.

On lui a dit de communiquer avec le bureau des visas qui traite sa demande. Actuellement, il se trouve dans le bureau de Londres, au Royaume-Uni, sans mise à jour.

Ali a mis un terme à ses projets à long terme, notamment sa carrière, l’achat d’une maison et la planification familiale.

Il a déclaré que l’attente avait maintenant un impact angoissant sur sa santé mentale et émotionnelle et qu’elle avait été « extrêmement stressante » pour le couple.

« IRCC a vraiment besoin d’une confrontation avec la réalité et doit comprendre qu’il ne s’agit pas seulement de traiter un tas de papiers, mais de prendre des décisions qui affectent la vie des familles et des générations à venir », a déclaré Ali.

Dans une déclaration envoyée par courriel à actualitescanada.com, le responsable des communications d’IRCC, Jeffrey MacDonald, a déclaré que les inventaires d’applications ont augmenté pendant la pandémie alors que les restrictions de santé et de voyage étaient en vigueur, et qu’il faudra un certain temps pour se rétablir complètement.

McDonald a déclaré qu’IRCC s’oriente vers un environnement de travail plus intégré, modernisé et centralisé afin d’aider à accélérer le traitement des demandes à l’échelle mondiale.

« COVID N’EST PLUS UNE EXCUSE »

Mais Mustakima Gazi, qui travaille comme assistant résident en soins de longue durée en cas de pandémie, a déclaré que COVID-19 ne pouvait plus être une excuse.

Gazi, une citoyenne canadienne de London, en Ontario, attend la demande de conjoint de son mari depuis décembre 2021 et a constaté des progrès progressifs depuis sa dernière conversation avec actualitescanada.com en mai.

Mais bien que la candidature ait atteint l’étape suivante, elle reste découragée.

Le couple fait partie d’une communauté Facebook qui comprend des familles qui attendent les mises à jour d’IRCC. Elle a dit que certains qui avaient soumis la demande d’examen médical (une exigence pour ceux qui demandent la résidence permanente) l’année dernière attendaient toujours d’obtenir une mise à jour d’IRCC.

Le mari de Gazi vit seul aux Pays-Bas et avec sa candidature dans les limbes, il subit un immense stress mental.

Pire encore, dit-elle, ce sont les délais de traitement sur le portail en ligne qui ne cessent de changer.

Elle a dit qu’on pourrait penser que le temps de traitement diminuerait au fur et à mesure que les demandes sont traitées.

« Mais ce n’est pas le cas », a-t-elle déclaré. « À un moment donné, le temps estimé était de 12 mois, et la semaine suivante, il était de 23 mois. »

Gazi a essayé d’appeler IRCC à plusieurs reprises pour obtenir plus d’informations sur notre demande, dans l’espoir d’accélérer les choses, mais n’a jamais été en mesure de joindre quelqu’un qui pourrait lui fournir des réponses sur le statut.

« Parfois, la ligne d’assistance est simplement déconnectée sans même me mettre dans une file d’attente », a-t-elle déclaré.

La seule fois où elle a été connectée, l’agent d’IRCC a tenté de l’aider, mais n’a pas pu fournir de mises à jour puisque la demande était traitée à l’extérieur du Canada.

« Tout le monde se bat et fait de son mieux pour traverser ces moments difficiles. Nous voulons être proches de nos familles qui peuvent nous soutenir », a-t-elle déclaré. Mais le retard ne mène qu’au désespoir.

‘ANXIÉTÉ ET DÉPRESSION’

Parmi les personnes frustrées par le manque de communication et de transparence figure Anne Marie Trad, une citoyenne canadienne qui attend d’être avec son mari, Pierre Ajaltouni, depuis 2019.

Le couple s’est marié en 2018 à Beyrouth, au Liban et Trad a demandé un visa de conjoint à partir de là en 2019.

Cela fait plus de 50 mois depuis.

Trad a essayé toutes les voies pour obtenir des mises à jour : elle a contacté le bureau du député, a contacté son député local, a rempli des formulaires Web et a appelé la ligne d’assistance d’IRCC. Mais rien n’a aidé.

La demande de conjoint de son mari a été déposée à l’extérieur du Canada (Beyrouth), donc naviguer dans le statut de la demande est plus compliqué que ceux traités au Canada.

Trad a déclaré que le statut indiquait « faire une vérification des antécédents » depuis 2019.

Dans l’espoir d’un itinéraire plus rapide, elle a demandé un visa de visite du Canada en 2020. Mais même cela n’a pas connu d’élan.

Trad a rendu visite à son mari pour la dernière fois en août 2021 et craint maintenant qu’avec la crise actuelle au Liban, il ne soit de plus en plus difficile d’effectuer ces visites.

L’attente de trois ans a nui à la santé mentale du couple, entraînant anxiété et dépression. Trad a déclaré que son mari avait perdu beaucoup de poids et qu’elle s’inquiétait pour sa santé.

L’année dernière, le couple a emprunté une voie légale pour amener les agents de l’immigration à agir sur des dossiers pris dans des retards – un bref de mandamus.

La voie légale n’est certainement pas bon marché, a déclaré Trad, mais elle ne voit pas de meilleure option pour accélérer le processus.

« Nous voulons juste remettre notre vie sur les rails après avoir perdu trois ans à attendre », a-t-elle déclaré.

QUE FAIT IRCC?

Pour soutenir le traitement et l’établissement des nouveaux résidents permanents au Canada, le gouvernement a engagé 2,1 milliards de dollars sur cinq ans et 317,6 millions de dollars en nouveau financement annoncé dans le budget de 2022.

Grâce à un financement supplémentaire de 85 millions de dollars provenant de la Mise à jour économique et financière de 2021, IRCC cherche à réduire les inventaires de demandes accumulés pendant la pandémie en embauchant du nouveau personnel de traitement, en numérisant les demandes et en mettant en œuvre des solutions technologiques telles que l’admission numérique et l’analyse avancée.

Lamanna a déclaré que l’embauche contribuera à réduire les arriérés, mais que cela prendra du temps.

« Même si IRCC embauche plus de personnes, cela pourrait prendre des mois avant qu’un groupe de nouvelles recrues soit réellement efficace pour s’attaquer au contexte, car cela nécessiterait une nouvelle formation », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que la numérisation est un pas dans la bonne direction, mais même cela pourrait prendre des années avant qu’elle ne soit finalement mise en œuvre et pourrait ne pas aider ceux qui attendent actuellement et pourrait aider les nouveaux candidats en 2023.

« C’est une situation très difficile », a-t-il déclaré.

COMMENT EST-IL DEVENU SI MAUVAIS ?

De nombreux cabinets d’avocats en droit de l’immigration ont constaté une augmentation du nombre de demandes de mandamus. En plus de 10 mois, le cabinet d’avocats torontois Abramovich & Tchern a traité plus de 200 dossiers de mandamus.

Il est regrettable que les candidats doivent emprunter cette voie, a déclaré jeudi à actualitescanada.com Lev Abramovich, un avocat spécialisé en immigration chez Abramovich & Tchern.

Abramovich, qui ne représente aucun des candidats dans cette histoire, a déclaré que ce n’était pas le COVID-19 lui-même qui avait créé l’arriéré, mais qu’il avait finalement révélé la « structure archaïque et le style de gestion qui n’est pas très agile ».

« Après la pandémie, les centres de traitement fonctionnaient avec une capacité très limitée, ce qui a en partie contribué à l’augmentation des arriérés.

Certaines catégories de demandes déposées pendant la pandémie étaient sur papier et restaient dans les bureaux, prenant la poussière pendant de nombreux mois.

Abramovich a déclaré que la plupart des demandes de mandamus reçues par son entreprise provenaient de pays tels que le Nigeria, le Ghana, l’Inde et la Chine.

CE QUI PEUT ÊTRE FAIT?

Lamanna a déclaré que l’une des solutions consiste à hiérarchiser les groupes ou les processus et à les corriger au lieu d’essayer d’avoir une approche fourre-tout. « Ainsi, les gens comprennent comment traiter ces demandes », a-t-il déclaré.

Abramovich a déclaré que le système existant doit être « centralisé et agile ».

Souvent, une application est bloquée dans un bureau à l’extérieur du Canada qui peut être partiellement fonctionnel pour un certain nombre de raisons telles que la fermeture ou des ordres de travail à distance.

Il a déclaré qu’un système agile centralisé gérerait les applications en les redistribuant dans différents bureaux.

« Et ils seront traités, plus ou moins en fonction de leur date d’arrivée, et non en fonction du pays de nationalité ou d’autres facteurs, ce qui est profondément injuste », a déclaré Abramovich.

Abramovich a déclaré que le nouveau ministre de l’Immigration avait hérité du système existant et était ouvert au dialogue, et qu’un examen indépendant pourrait fournir des recommandations pour un changement durable. Il a ajouté qu’une enquête impartiale pour comprendre les causes profondes réelles ne fera qu’aider à empêcher que quelque chose comme ça ne se produise à l’avenir.

« Nous avons affaire à des vies humaines ici et ne prétendons pas que cela a quelque chose à voir avec le COVID-19 et que les finances seules suffiront », a-t-il déclaré.

Édité par le producteur de actualitescanada.com