Après qu’une importante opération de police ait chassé les manifestants du « convoi de la liberté » du centre-ville d’Ottawa, de nombreux véhicules se regroupent sur des propriétés privées dans des communautés à l’extérieur de la ville.

Sur White Lake Road, à cinq minutes au sud d’Arnprior, en Ontario, un rassemblement de véhicules est présent dans un champ de ferme depuis vendredi. L’organisateur de la manifestation, Pat King, avait dit aux manifestants, avant l’opération policière du week-end, de se regrouper au Antrim Truck Stop à Arnprior.

Le propriétaire d’Antrim, Tom Orr, qui dispose de 10 acres d’espace de stationnement pour les camionneurs à son arrêt, a déclaré à CTV News Ottawa qu’il a dû expulser de sa propriété environ 150 personnes associées au convoi qui refusaient de suivre les règles de son entreprise. Orr dit que cela a poussé plus de manifestants à se rassembler en bas de la route de son relais routier.

Environ 30 à 35 véhicules ont été vus lors du rassemblement de mardi, avec au moins une douzaine de toilettes portables et de grandes tentes de restauration installées sur le site.

Le maire de McNab/Braeside, Tom Peckett, dit qu’il s’est rendu sur le site mardi et a parlé avec des manifestants rassemblés là qui lui ont dit qu’il s’agissait d’une zone de rassemblement pour que les gens se retrouvent et fassent leurs adieux avant de rentrer chez eux.

« Chaque jour, il y a un certain nombre de véhicules qui se retournent », explique M. Peckett à CTV News Ottawa. « Ils viennent pour une journée, ils passent la nuit, ils socialisent, ils se lèvent le matin et une partie de ce groupe part pour l’ouest, puis d’autres arrivent de la ville d’Ottawa. »

Pour l’instant, le maire de la région dit qu’il n’a aucun problème avec le rassemblement des manifestants sur le terrain. Il ajoute qu’ils ont suivi les règlements du canton, y compris l’obtention d’un permis pour les feux en plein air.

« C’est sur une propriété privée, ils n’obstruent pas les routes, ils ne klaxonnent pas et ne font pas de bruit à ma connaissance », a déclaré M. Peckett.

Samedi, des véhicules de la Police provinciale de l’Ontario ont été vus près du champ. La police a déclaré à CTV News Ottawa qu’elle était à proximité pour des raisons proactives. Mardi, aucune police ne se trouvait dans les environs. La Police provinciale de l’Ontario a déclaré mardi qu’elle était au courant des rassemblements sur White Lake Road, ainsi que d’un autre à Vankleek Hill, en Ontario, à l’angle de l’autoroute 417 et de l’autoroute 34, et qu’elle surveillait les deux endroits.

M. Peckett affirme que si les manifestants commencent à enfreindre la loi, ils agiront en conséquence. Le maire ajoute qu’il ne s’attend pas à ce que l’aire de rassemblement reste en place bien longtemps, d’après les conversations avec les personnes présentes sur le site.

« Il m’a dit qu’il pensait qu’ils ne resteraient pas là très longtemps, peut-être encore quelques jours, deux ou trois jours environ », dit Peckett, « et ensuite ils seraient tous partis ».