Les Inuits demandent l’aide du Pape pour le retour du prêtre accusé en France
Les Inuits vont faire pression sur le pape François pour qu’il aide à renvoyer un prêtre catholique retraité accusé d’abus sexuels au Canada, a déclaré un ancien dirigeant politique du Nord du pays.
François prévoit de se rendre au Canada du 24 au 29 juillet pour présenter ses excuses pour les abus dont ont été victimes des enfants indigènes dans des écoles publiques largement gérées par l’église catholique.
Le prêtre retraité Johannes Rivoire, 93 ans, est accusé d’agression sexuelle liée à son travail dans les paroisses du Nord pour la congrégation catholique des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée. L’accusation contre Rivoire, qui vit à Lyon, en France, a été déposée par la police canadienne en février.
Une femme a allégué que Rivoire l’a agressée sexuellement entre 1974 et 1979, alors qu’elle était une jeune fille. Ni l’accusation ni les allégations contre Rivoire n’ont été prouvées au tribunal.
Rivoire, qui a la citoyenneté française et canadienne, n’a pas répondu à une demande de commentaire faite par Reuters par l’intermédiaire des Oblats de France.
La femme qui a allégué l’agression, aujourd’hui grand-mère, a déclaré qu’à ce jour, elle n’aime pas les dimanches, où les abus ont souvent eu lieu. Elle garde les cheveux courts, se rappelant que son agresseur lui tirait les longs cheveux qu’elle avait quand elle était petite, pour la faire taire.
« J’espère que Francis pourra m’aider », a déclaré la femme à Reuters. « Nous sommes des Inuits, nous avons aussi des sentiments. Nous sommes blessés de l’intérieur vers l’extérieur ».
Les identités des victimes d’agressions sexuelles sont protégées par les tribunaux canadiens.
Les Inuits ont longtemps allégué que Rivoire avait abusé sexuellement d’enfants pendant son travail dans le nord du Canada des années 1960 à 1993.
La police a porté trois accusations de nature sexuelle contre Rivoire en 1998, mais il était alors parti en France. Le ministère de la Justice du Canada a abandonné ces accusations en 2017, concluant qu’il y avait peu de chances de condamnation étant donné son départ.
Le père Vincent Gruber, qui dirige les Oblats de France, a déclaré que le groupe a demandé à Rivoire au fil des ans de traiter les accusations portées contre lui, mais qu’il a refusé.
Piita Irniq, 75 ans, ancien politicien du Nunavut, a déclaré qu’il utilisera les cinq minutes qu’il doit passer avec le Pape à Iqaluit vendredi prochain pour soulever le cas de Rivoire.
L’ami d’enfance d’Irniq, Marius Tungilik, a déclaré avoir été abusé sexuellement par des membres du clergé, dont Rivoire, alors qu’il était enfant dans ce qui est maintenant Naujaat, au Nunavut.
Le traumatisme a poussé Tungilik à boire beaucoup, ce qui a conduit à sa mort en 2012, selon Irniq.
« Il a utilisé l’alcool pour essayer de guérir de ce qui s’est passé ».
Le traité d’extradition entre le Canada et la France stipule qu’aucun des deux pays n’est tenu d’extrader ses propres ressortissants. Un porte-parole du ministère de la Justice du Canada a refusé de commenter si le Canada a demandé à la France d’extrader Rivoire.
Les ministères français des Affaires étrangères et de la Justice n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
« Nous exhortons Johannes Rivoire à faire ce qu’il aurait dû faire il y a longtemps, à coopérer avec la police et à se rendre disponible pour le processus juridique », a déclaré le père Ken Thorson, responsable d’OMI Lacombe, l’un des groupes oblats du Canada.
Un porte-parole du Vatican a dit qu’il devait chercher à obtenir plus d’informations sur Rivoire.
(Reportage supplémentaire de Steve Scherer à Ottawa, Mathieu Rosemain à Paris et Philip Pullella à Rome ; édition de David Gregorio).