Les hôpitaux de l’Ontario font face à des problèmes de dotation en personnel alors que le nombre de cas de COVID-19 continue d’augmenter
Les hôpitaux de l’Ontario subissent de plein fouet la montée en flèche du nombre de cas de COVID-19, le virus se propageant dans la province à une vitesse record et infectant un grand nombre de patients et de travailleurs de la santé. [La situation est devenue si grave que certains réseaux hospitaliers signalent que des centaines de membres de leur personnel ont été testés positifs pour le virus, sont symptomatiques ou sont en isolement après une exposition. [Kevin Smith, président et chef de la direction du University Health Network de Toronto, affirme que ces facteurs combinés ont entraîné au moins une centaine d’absences par jour, alors que la variante Omicron, hautement transmissible, fait grimper le nombre de cas à des niveaux sans précédent dans la province.
« Les travailleurs de la santé ne poussent pas sur les arbres, donc l’offre est très, très limitée et ils sont très demandés partout », a déclaré M. Smith lors d’une entrevue téléphonique. [Le nombre d’employés incapables de travailler dans les cinq établissements de l’UHN au cours des dernières semaines, y compris les hôpitaux Toronto General, Toronto Western et Princess Margaret, est plus élevé que ce que les établissements ont connu lors des vagues précédentes du virus.
Le nombre élevé d’employés indisponibles survient alors que M. Smith a remarqué que moins de personnes entrent à l’hôpital dans un état critique à cause du virus. Ceci malgré le fait que Santé publique Ontario ait rapporté un nombre record de 18 445 cas samedi, en précisant que les deux chiffres sont considérés comme des sous-estimations.
Le nombre de cas actifs dans la province a maintenant franchi la barre des 100 000. [L’Association des hôpitaux de l’Ontario a tweeté dimanche qu’il y avait 218 patients adultes atteints de maladies graves liées au COVID-19 dans les unités de soins intensifs, dont 112 sous ventilateur. Ces chiffres portent à 195 la moyenne sur sept jours des patients atteints de maladies graves liées au COVID-19 dans les unités de soins intensifs.
Bien que M. Smith ait déclaré que le personnel gère bien les volumes actuels, il craint que la situation ne change. [Je crains évidemment qu’à mesure que les gens s’engagent dans des interactions sociales de plus en plus nombreuses, y compris dans les écoles et d’autres environnements, il y ait un risque de propagation supplémentaire et importante », a-t-il déclaré.
« Notre espoir est que des populations comme celles-là n’aient pas besoin d’être hospitalisées, mais nous devons nous préparer à ce qu’elles le soient, car dans d’autres pays, nous constatons une augmentation des admissions d’enfants. »
Pour se préparer, M. Smith exhorte Santé Canada à approuver immédiatement le Paxlovid, les pilules antivirales COVID-19 de Pfizer, pour une utilisation d’urgence. [Il envisage également de redéployer le personnel dans les régions qui en ont le plus besoin et de retirer les médecins et les infirmières des hôpitaux des cliniques de vaccination, où ils pourront être remplacés par d’autres travailleurs de la santé réglementés.
À l’ouest de Toronto, des mesures similaires sont envisagées à Hamilton Health Sciences, qui gère l’hôpital général de Hamilton. [Plus tôt dans la semaine, le président de l’organisme, Rob MacIsaac, a demandé au personnel en vacances, à temps partiel et occasionnel de faire des heures supplémentaires en échange d’un salaire majoré jusqu’au 5 janvier. [Il a lancé cet appel alors que la nouvelle année commençait avec au moins 411 de ses employés en isolement à la maison et de nombreuses épidémies dans ses sites hospitaliers.
« Malheureusement, la variante Omicron nous a fait reculer de plusieurs pas », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse. « Par conséquent, nous sommes à nouveau confrontés à d’immenses pressions autour de l’occupation des hôpitaux et de la dotation en personnel. »
Ses hôpitaux ont connu une augmentation du nombre de patients qui ont été testés positifs au COVID-19. Beaucoup ont été admis en raison de conditions médicales non liées au virus, a-t-il dit.
Plus de 100 patients hospitalisés dans ses hôpitaux étaient positifs au COVID-19 au 31 décembre et 13 étaient dans des unités de soins intensifs.
Les volumes des services d’urgence ont simultanément dépassé les volumes pré-pandémiques et vu une augmentation du nombre de patients arrivant aux hôpitaux par ambulance sur une base quotidienne. [En plus de demander aux travailleurs de la santé de faire des quarts de travail et des heures supplémentaires, il a déclaré que son organisation se tournerait vers des « mesures extraordinaires », comme la réduction des « soins procéduraux et programmés » à partir du 4 janvier, afin de détourner les ressources vers les zones « qui en ont le plus besoin ». [Il a également déclaré qu’il communiquerait bientôt davantage d’informations sur les plans visant à rappeler le personnel asymptomatique dont le test d’antigène rapide est négatif et qui s’isole actuellement chez lui, ainsi que sur les efforts visant à déployer des travailleurs des zones ambulatoires pour soutenir les soins aux patients hospitalisés.