Le cortège de deux kilomètres de la reine Elizabeth II, lundi, était mené par quatre Canadiens, représentant le rôle majeur du pays dans ses funérailles.

Ils sont arrivés à cheval, membres du Carrousel de la Gendarmerie royale du Canada (GRC), une troupe de cavaliers à laquelle la Reine a expressément demandé d’assister à ses funérailles, a déclaré le sergent-major Scott Williamson, chef de la cavalerie de la GRC.

La Reine et la GRC ont développé une relation étroite au fil des ans. La princesse Elizabeth et son mari, le prince Philip, ont assisté à une représentation du Carrousel à Regina lors de leur visite officielle au Canada en 1951. En 1953, 46 hommes et chevaux ont été dépêchés pour donner une représentation lors de son couronnement.

Son penchant pour les chevaux est bien connu, et c’est le fondement d’un lien qui s’est épanoui en 1969. Après que la GRC lui ait présenté une pouliche noire née à Fort Walsh, en Saskatchewan, appelée Burmese, celle-ci est devenue son cheval préféré, qu’elle a monté pendant 18 ans.

Sept autres chevaux-cadeaux suivront. On suppose que le rôle prépondérant des Mounties dans le cortège est dû à la relation de longue date entre la GRC et la Reine.

Avec les employés du National Health Service de Grande-Bretagne, quatre des plus récents chevaux canadiens de la Reine ont conduit son cercueil. Il s’agit de Darby, monté par le sergent-major Scott Williamson, de George, monté par la const. Katy Loisel ; Elizabeth, monté par la caporale Justine Rogawski ; et Sir John, monté par le surintendant Kevin Fahey.

Le Cpl. Kevin Quilley a accompagné les quatre policiers à Londres et a rejoint le cortège à pied.

Le quatrième cheval, Elizabeth, a été offert à la Reine pour son Jubilé de Diamant et a été nommé d’après la Reine Mère.

La caporale Justine Rogawski, qui montait Elizabeth, a déclaré dimanche à actualitescanada qu’elle considérait cette opportunité comme un « grand honneur ».

« Nous avons tous prêté serment à la Reine et j’ai l’impression qu’il y a aussi ce lien « , a-t-elle déclaré.

Après les Mounties dans le cortège funèbre, des récipiendaires de la George Cross, des travailleurs du NHS, des membres du service de police d’Irlande du Nord et des unités militaires ont suivi. Sept groupes ont défilé collectivement.

« J’appellerais et considérerais cela comme une ‘mission sans échec’. Nous sommes prêts à renvoyer sa majesté chez elle », a déclaré M. Williamson à actualitescanada.