Une fête bruyante organisée par des étudiants de l’Université Acadia à Wolfville, en Nouvelle-Écosse, a donné lieu à plusieurs arrestations et inculpations, alors que des centaines de personnes se sont rassemblées dans les rues pour les célébrations de la rentrée des classes ce week-end.

La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a commencé à recevoir des appels peu après 13 h samedi concernant de grands rassemblements, de l’ivresse, des troubles de l’ordre public et des personnes debout sur des véhicules.

En conséquence, la police a procédé à des arrestations et émis des contraventions, dont certaines pour des infractions au COVID-19, a déclaré le sergent Andrew Joyce de la GRC de Nouvelle-Écosse.

Les fêtards ont reçu des contraventions pour avoir porté des contenants d’alcool ouverts et pour avoir enfreint les ordonnances de protection de la santé qui interdisent les rassemblements informels en plein air où plus de 50 personnes se réunissent sans porter de masques ou de distance physique.

Joyce n’a pas pu confirmer le nombre de contraventions distribuées mais a déclaré que des enquêtes sur le code pénal étaient toujours en cours.

Angie Oriana Jenkins, résidente du quartier, a déclaré que des hordes d’étudiants s’étaient rassemblées dans sa rue toute la journée.

« La rue entière était presque bloquée des deux côtés… il n’y avait qu’une foule de gens », a-t-elle dit, estimant qu’il y avait environ 300 personnes présentes au plus fort de la journée.

Elle dit avoir vu des étudiants enlever des panneaux de signalisation et les faire passer à travers la foule.

« (Il) y avait des bris de verre à l’autre bout de la rue, c’était juste une chose après l’autre, » dit-elle.

Photo courtoisie : Angie Oriana Jenkins

Vivant dans une ville universitaire, Jenkins dit qu’elle est habituée aux fêtes, mais la fête de samedi était différente.

« C’était effrayant, en fait, et je me sentais vraiment anxieuse parce que je ne savais pas ce qui allait se passer », dit-elle. « Vous sentez juste l’énergie qui monte. »

Elle a dit qu’elle était inquiète pour son véhicule endommagé, la santé et la sécurité des étudiants, ainsi que pour les protocoles COVID-19.

« L’Université Acadia est l’une des rares en Nouvelle-Écosse à ne pas avoir de mandat de vaccination », a-t-elle déclaré.

« Je savais donc qu’il y avait un potentiel pour que beaucoup de ces enfants ne soient pas protégés ».

Dans une déclaration, l’université s’est dite « profondément déçue » par les événements de samedi.

« L’Université condamne les comportements indisciplinés et présente ses excuses aux voisins de Wolfville qui ont été troublés ou incommodés par l’attitude irrespectueuse de certains étudiants. Ces actions sont incompatibles avec les valeurs de l’Acadie », peut-on lire.

Acadia a déclaré qu’elle travaille avec la ville de Wolfville et la GRC tout en poursuivant son enquête.

« Les étudiants d’Acadia qui ont enfreint les lois, les règlements ou les protocoles de santé et de sécurité du COVID seront sanctionnés et punis par l’Université », indique le communiqué.

À la fin du mois dernier, la police régionale d’Halifax a répondu à une avalanche de plaintes concernant le bruit dans les rues près de l’Université Dalhousie, où des milliers de personnes se sont rassemblées, d’abord pour une fête dans l’après-midi, puis pour un événement plus important le soir même.

La police a arrêté neuf hommes et une femme pour ivresse publique et a émis de nombreuses contraventions pour possession illégale d’alcool ouvert.

Frank Harvey, doyen de l’université, a déclaré que les rassemblements illégaux posaient un risque pour la sécurité de la communauté de Dalhousie. C’est pourquoi les responsables de l’université ont demandé aux étudiants qui ont participé à ces fêtes de ne pas assister aux cours pendant une semaine et de subir un test de dépistage du COVID-19.

Un petit groupe d’étudiants, de résidents et le président du syndicat étudiant de l’Université Acadia se sont réunis dimanche après-midi pour nettoyer Wolfville.

« Pour montrer à la communauté qu’elle nous tient à cœur. Ce n’est pas un nouvel événement que nous avons fait. Nous avons déjà fait des nettoyages après le homecoming dans le passé, » Matthew Steanbrook, le président du syndicat étudiant Acadia.

M. Steanbrook a déclaré que le syndicat étudiant n’approuvait pas les fêtes et encourageait les personnes qui y ont participé à se faire tester.

« Le syndicat étudiant est vraiment reconnaissant pour la majorité des étudiants qui ont eu des rassemblements sécuritaires et qui ont choisi de s’amuser en toute sécurité « , a-t-il dit.

Avec des fichiers de la Presse Canadienne.