La suspension du dopage en Russie pour l’athlétisme a été prolongée pour une septième année mercredi, avec des éloges prudents pour les réformateurs et un avertissement que tout le monde ne soutient pas leurs changements.

L’athlétisme mondial a voté pour maintenir la suspension, qui a été imposée pour la première fois en novembre 2015, lors de son congrès. L’organe directeur du sport a déclaré que 126 fédérations nationales ont voté pour la prolongation, avec 18 contre et 34 sans vote.

Le vote a suivi une présentation du chef du groupe de travail de World Athletics supervisant les réformes de la Russie, Rune Andersen. Il a écrit dans un rapport qu’il y a une « nouvelle culture » à la fédération russe d’athlétisme en difficulté, connue sous le nom de RusAF.

La fédération est sous une nouvelle direction après que l’ancien président Dmitry Shlyakhtin et quatre autres officiels aient été bannis pour avoir fait obstruction à une enquête antidopage sur un athlète de haut niveau en présentant de faux documents médicaux. La Russie espérait voir cette interdiction levée en 2019 avant que cette affaire ne repousse le pays au bord de l’expulsion pure et simple de l’athlétisme mondial.

« La RusAF a fait des progrès constants vers le respect des conditions fixées pour sa réintégration au sein de l’athlétisme mondial », écrit Andersen dans son rapport. « Le groupe de travail a le sentiment que ces changements reflètent une nouvelle culture au sein de la RusAF, une culture qui cherche généralement à rejeter les pratiques de dopage du passé et à s’engager à concourir de manière propre à l’avenir. »

Cependant, certaines figures de l’athlétisme russe sont résistantes au changement, a-t-il averti.

« Il y a encore des gens dans l’athlétisme russe qui n’ont pas adopté cette nouvelle culture, et la RusAF a encore beaucoup de travail à faire pour s’assurer qu’ils n’exercent pas d’influence, et qu’au contraire c’est la nouvelle génération d’athlètes et d’entraîneurs qui fait avancer l’athlétisme russe », a écrit Andersen.

Andersen a ajouté que les responsables russes avaient convenu que des contrôles supplémentaires seraient effectués après la levée de la suspension, et que la RusAF payait pour davantage de tests de dopage en athlétisme en raison des « préoccupations » concernant l’agence antidopage russe, qui reste sous le coup d’une suspension distincte de l’Agence mondiale antidopage.

L’athlétisme mondial a autorisé un nombre limité de Russes à participer à des compétitions internationales après qu’un panel ait examiné leur historique de contrôles antidopage. La Russie a été autorisée à envoyer un maximum de 10 athlètes d’athlétisme aux Jeux olympiques de Tokyo. Mariya Lasitskene a remporté le saut en hauteur chez les femmes et Anzhelika Sidorova a remporté l’argent au saut à la perche.