Les États-Unis suspendent 26 vols à destination de la Chine
Le gouvernement américain a annoncé jeudi qu’il allait suspendre 26 vols à destination de la Chine assurés par quatre transporteurs chinois, en réponse à la décision du gouvernement chinois de suspendre certains vols de transporteurs américains en raison des affaires COVID-19.
La décision affectera les vols de Xiamen, Air China, China Southern Airlines et China Eastern Airlines du 5 au 28 septembre. Le ministère américain des transports (USDOT) a cité l’annulation récente de 26 vols d’American Airlines, Delta Air Lines et United Airlines en raison de cas de COVID-19.
Les suspensions concernent 19 vols à destination de la Chine au départ de Los Angeles et 7 vols China Eastern au départ de New York.
Le porte-parole de l’ambassade de Chine à Washington, Liu Pengyu, a déclaré que l’action de l’USDOT était « extrêmement irresponsable » et « suspendait sans raison les vols des compagnies aériennes chinoises. »
L’ambassade a déclaré que les mesures du « coupe-circuit » COVID-19 de la Chine étaient équitables et transparentes, qu’elles s’appliquaient à la fois aux compagnies aériennes chinoises et étrangères et qu’elles étaient conformes aux accords bilatéraux sur le transport aérien.
L’USDOT a déclaré qu’à partir du 7 août, les autorités chinoises avaient révisé leurs politiques de sorte que si le nombre de passagers d’un vol à destination de la Chine testés positifs au COVID-19 atteignait 4% du total, un vol serait suspendu. S’il atteignait 8%, deux vols seraient suspendus.
L’USDOT a déclaré que les Etats-Unis ont soulevé à plusieurs reprises des objections auprès de la Chine, affirmant que les règles placent « une culpabilité indue sur les transporteurs » lorsque les voyageurs sont testés négatifs avant d’embarquer sur leur vol depuis les Etats-Unis, pour ensuite « être testés positifs au COVID-19 après leur arrivée en Chine ».
Pékin et Washington se sont affrontés sur les services aériens depuis le début de la pandémie. En janvier, le ministère des Transports a suspendu 44 vols à destination de la Chine effectués par les quatre transporteurs chinois en réponse à la décision de la Chine de suspendre 44 vols des transporteurs américains.
En août 2021, l’USDOT a limité quatre vols des transporteurs chinois à 40 % de leur capacité en passagers pendant quatre semaines après que Pékin ait imposé des limites identiques à quatre vols de United Airlines.
Trois compagnies aériennes américaines et quatre transporteurs chinois assurent généralement une vingtaine de vols par semaine entre les pays, ce qui est bien inférieur au chiffre de plus de 100 par semaine avant la pandémie.
(Reportage de David Shepardson ; Édition de David Gregorio et Richard Pullin)