Les États-Unis font pression sur le Canada pour qu’il respecte sa promesse de force de maintien de la paix de 200 soldats
OTTAWA — Les États-Unis font pression sur le Canada pour qu’il engage des unités médicales et des drones dans des missions des Nations Unies lors d’un sommet sur le maintien de la paix en Corée du Sud la semaine prochaine, et qu’il fournisse une force de 200 hommes promise il y a quatre ans.
La demande est venue des États-Unis dans une lettre adressée à Affaires mondiales Canada à la veille de la réunion de haut niveau à Séoul, où l’administration du président américain Joe Biden souhaite que ses alliés renouvellent leur engagement envers le maintien de la paix.
Cela inclut le Canada, où le gouvernement libéral a été critiqué pour ne pas avoir soutenu ses promesses et sa rhétorique soutenant l’ONU avec une quantité d’action équivalente.
La note diplomatique du 8 novembre commence par remercier le Canada pour son histoire de fournir des troupes et des policiers au maintien de la paix, y compris son récent déploiement au Mali. Il félicite le Canada d’avoir augmenté le nombre de femmes déployées dans des missions de l’ONU.
Il indique également clairement que Washington s’attend à ce que le Canada en fasse plus.
« Nous demandons que le Canada s’engage à fournir des unités médicales et des systèmes aériens sans pilote (UAS) aux missions de maintien de la paix de l’ONU », indique la lettre, obtenue par La Presse canadienne.
« De plus, nous sommes conscients que le Canada s’est engagé à fournir une force de réaction rapide au maintien de la paix de l’ONU lors de la réunion ministérielle de Vancouver. Nous exhortons le Canada à tenir cette promesse.
Le Canada a organisé un sommet très médiatisé sur le maintien de la paix – similaire à la réunion de la semaine prochaine à Séoul – à Vancouver en novembre 2017, où le Premier ministre Justin Trudeau a promis la force de 200 soldats ainsi que des hélicoptères militaires et des avions de transport.
Cela faisait suite à deux années de nobles promesses des libéraux de Trudeau selon lesquelles le Canada reviendrait au maintien de la paix en grande partie, après des années de déclin de la participation sous les gouvernements précédents.
Les hélicoptères ont finalement été déployés au Mali pendant un an et les avions de transport effectuent des missions de soutien occasionnelles depuis l’Ouganda. Mais la force de réaction rapide ne s’est pas encore matérialisée.
Pendant ce temps, la contribution totale du Canada à l’ONU a chuté à des niveaux historiquement bas.
Le Canada comptait 57 soldats et policiers en mission de maintien de la paix à la fin septembre, selon l’ONU. Alors que ce chiffre était en hausse par rapport au record de 34 en août 2020, c’était encore moins de la moitié du nombre lorsque les libéraux ont pris le pouvoir en 2015.
Richard Gowan, qui est directeur de l’ONU pour l’International Crisis Group, une organisation indépendante, a déclaré qu’il y avait depuis longtemps un mécontentement au siège des Nations Unies concernant le rythme des contributions du Canada, en particulier après avoir perdu sa candidature pour un siège au Conseil de sécurité.
« Le Canada a fait beaucoup de promesses assez importantes et a ensuite commencé à les ralentir », a-t-il déclaré.
« Il y avait toujours un petit sentiment qu’il s’agissait de rhétorique de campagne du Conseil de sécurité. L’administration Trudeau ne pensait probablement pas qu’on lui rappellerait qu’elle avait fait ces promesses, mais les États-Unis n’ont manifestement pas oublié. »
Le fait que Washington appelle maintenant pourrait faire en sorte que les promesses deviennent de véritables bottes sur le terrain, a déclaré Walter Dorn, l’un des meilleurs experts canadiens en maintien de la paix au Collège des Forces canadiennes à Toronto.
« La volonté politique a été si faible sur cette question qu’une poussée des États-Unis pourrait faire une grande différence », a-t-il déclaré.
Pourtant, Gowan a également reconnu que les États-Unis avaient leur propre chemin à parcourir car ils n’avaient que 31 casques bleus à la fin septembre, bien qu’ils soient le plus gros contributeur financier au maintien de la paix. Le Canada se classe neuvième.
Les responsables de la ministre de la Défense Anita Anand, qui devrait représenter le Canada au sommet de Séoul, et la ministre des Affaires étrangères Melanie Joly n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Le gouvernement libéral a précédemment indiqué qu’il s’était donné jusqu’en novembre 2022 – à cinq ans du sommet de Vancouver – pour tenir les trois promesses : les hélicoptères, les avions de transport et la force de réaction rapide.
Plus tôt ce mois-ci, Affaires mondiales Canada a reconnu l’importance des missions de maintien de la paix de l’ONU, mais a déclaré dans un communiqué : « Depuis que cet engagement a été pris, la dynamique mondiale ainsi que les besoins de l’ONU ont continué de changer et d’évoluer.
Il a ajouté : « Les possibilités d’une contribution canadienne d’une force de réaction rapide n’ont pas encore été déterminées.
Des observateurs se sont déjà demandé pourquoi le Canada mettait tant de temps à mettre en place la force, ou même à l’enregistrer dans la base de données des Nations Unies sur les engagements de maintien de la paix, ce qui est normalement la mesure que prennent les pays après avoir pris un engagement.
L’ONU a répertorié les forces de réaction rapide comme l’une des nombreuses exigences « critiques » pour les missions de maintien de la paix dans le monde, affirmant qu’elles étaient nécessaires pour protéger les civils et faciliter l’acheminement de l’aide.
De telles unités ont été déployées ces dernières années en République démocratique du Congo et en République centrafricaine, où elles se sont affrontées avec différents groupes armés alors que l’ONU cherchait à assurer la sécurité et la stabilité.
Dans un rapport régulier sur ses besoins de maintien de la paix, les Nations Unies ont déclaré en septembre que bien qu’elles aient besoin de huit forces de réaction rapide, seules trois avaient été promises et enregistrées dans sa base de données.
L’une des raisons pour lesquelles l’administration Biden fait pression sur les alliés occidentaux pour qu’ils fassent plus est que la Chine a promis potentiellement des milliers de soldats aux futures opérations de paix de l’ONU, a déclaré Gowan.
« Les responsables américains craignent que Pékin ne veuille avoir plus d’influence sur le maintien de la paix de l’ONU et exploiter en quelque sorte les opérations de paix de l’ONU pour faire avancer ses intérêts en Afrique, en particulier », a-t-il déclaré.
« L’administration Biden aimerait en fait voir ses amis, tels que le Canada ou ΓǪ plus d’alliés américains, montrer la voie en termes de maintien de la paix de l’ONU plutôt que de le laisser aux Chinois. »
La Chine comptait plus de 2 200 casques bleus déployés dans des missions de l’ONU à la fin septembre, ce qui en fait le 10e plus gros contributeur de troupes. C’est aussi le deuxième contributeur financier après les États-Unis
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 29 novembre 2021.