Les États-Unis considèrent que l’établissement de liens économiques et sécuritaires solides avec le Vietnam est une priorité, a déclaré jeudi la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, lors d’une rencontre avec des responsables vietnamiens lors d’une visite visant à renforcer les relations américaines à travers l’Asie.

Yellen est arrivée au Vietnam après des visites à Pékin et en Inde, où elle a assisté à des réunions financières du Groupe des 20 principales économies industrielles.

« Les États-Unis considèrent le Vietnam comme un partenaire clé dans la promotion d’un Indo-Pacifique libre et ouvert », a déclaré Yellen au Premier ministre vietnamien Pham Minh Chinh, selon des remarques fournies par le département du Trésor américain.

Un « Indo-Pacifique libre et ouvert » fait référence à la dernière itération de la diplomatie américaine élargie visant à cultiver des liens plus solides avec d’autres pays de la région pour contrer l’influence croissante de la Chine parmi ses voisins.

« Le Vietnam est également un partenaire économique proche, nos échanges bilatéraux ayant atteint des niveaux record l’année dernière et les États-Unis étant le plus grand marché d’exportation du Vietnam », a déclaré Yellen. « C’est une priorité pour notre administration d’approfondir nos liens économiques et sécuritaires avec le Vietnam dans les mois et les années à venir. »

Yellen s’est brièvement assis sur un scooter électrique rouge vif lors d’une visite dans une usine de la banlieue verdoyante de Hanoï, où Selex Motors, une startup vietnamienne de cinq ans, fabrique des scooters et des batteries pour véhicules électriques.

Le changement climatique représente une menace existentielle pour le monde, mais offre également une « opportunité économique clé » et un moyen de renforcer « une plus grande résilience dans nos économies », a-t-elle déclaré, qualifiant l’installation d' »impressionnante ».

Yellen a déclaré que les États-Unis avaient reconnu l’importance de diversifier les chaînes d’approvisionnement après avoir connu les perturbations apportées par la pandémie de COVID-19. « Et puis, lorsque la Russie a envahi l’Ukraine, de nombreux pays ont vu les implications d’une dépendance excessive – dans le cas de l’Europe pour le gaz naturel et le pétrole – à un pays qui pourrait l’utiliser à des fins géopolitiques », a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que les États-Unis essayaient activement de promouvoir la résilience verte dans les chaînes d’approvisionnement. Cela ne signifie pas mettre fin aux relations commerciales avec la Chine, a-t-elle dit, réitérant les commentaires qu’elle a déjà exprimés. « Mais nous nous associons à davantage de pays. Et nous considérons le Vietnam comme un excellent partenaire », a-t-elle déclaré.

Yellen a déclaré que les États-Unis se sont engagés à mobiliser 15 milliards de dollars pour soutenir l’adoption par le Vietnam des énergies renouvelables dans le cadre du partenariat pour une transition énergétique juste ou JETP – une promesse financière faite par le Groupe des sept économies avancées pour aider le pays à éliminer progressivement sa dépendance à l’égard de combustibles fossiles. De tels projets ont offert des incitations similaires à l’Afrique du Sud et à l’Indonésie.

S’adressant plus tôt à un groupe de femmes d’affaires et d’économistes, Yellen a déclaré qu’elle était encouragée par la croissance des investissements au Vietnam dans des secteurs tels que les puces informatiques et les énergies renouvelables.

La visite de Yellen fait partie des efforts concertés des États-Unis pour équilibrer l’influence croissante de la Chine dans l’Indo-Pacifique. Plus tôt cette année, le secrétaire d’État Antony Blinken s’est rendu au Vietnam quelques semaines après le 50e anniversaire du retrait des troupes américaines qui a marqué la fin de l’engagement militaire direct de l’Amérique au Vietnam. Il s’est engagé à porter les relations à de nouveaux niveaux.

Les relations diplomatiques entre les deux pays n’ont été rétablies qu’en 1995. Depuis lors, le commerce bilatéral a augmenté, atteignant un sommet de 138 milliards de dollars en échanges de marchandises l’année dernière.

« Nous avons travaillé en étroite collaboration pour remédier aux séquelles de la guerre », a déclaré Yellen.

La frontière chinoise est à moins de 96 kilomètres de Hanoï et le Vietnam, comme de nombreux voisins de la Chine, a eu des différends maritimes et territoriaux avec Pékin dans la mer de Chine méridionale. Les deux parties ont mené une brève guerre en 1979. Mais la Chine est le plus grand partenaire commercial du Vietnam.

Yellen a également rencontré jeudi le gouverneur de la banque centrale du Vietnam, Nguyen Thi Hong, et a annoncé un nouveau dialogue de politique économique entre la Banque d’État du Vietnam et le département du Trésor américain.

Elle a remercié Nguyen pour la « coopération étroite » entre les États-Unis et la Banque d’État du Vietnam pour répondre aux préoccupations américaines concernant les pratiques monétaires du Vietnam. Elle a ajouté que les États-Unis continueraient de soutenir la croissance du Vietnam et que cela serait bénéfique à la fois pour les Vietnamiens et les Américains.

Le Vietnam est rapidement devenu un centre de production d’exportation majeur pour des fabricants mondiaux comme LG et Samsung Electronics en Corée du Sud, des fournisseurs d’Apple, Inc. et des constructeurs automobiles comme Honda et Toyota.

Le journaliste vidéo d’Associated Press Hau Dinh a contribué depuis Hanoï, au Vietnam.