Les États-Unis demandent au tribunal de mettre fin aux limites d’asile, avec un court délai
Les tensions sont restées élevées à la frontière américano-mexicaine mardi dans un contexte d’incertitude quant à l’avenir des restrictions imposées aux demandeurs d’asile, l’administration Biden demandant à la Cour suprême de ne pas lever les limites avant Noël.
Le gouvernement américain a plaidé dans un dossier un jour après que le juge en chef John Roberts a rendu une ordonnance temporaire pour maintenir en place les limites de l’ère pandémique sur les migrants. Avant que Roberts n’émette cette ordonnance, les restrictions devaient expirer mercredi.
Le gouvernement fédéral a reconnu que la fin des restrictions entraînera probablement « une perturbation et une augmentation temporaire des passages frontaliers illégaux ». Mais le gouvernement a demandé au tribunal de rejeter les efforts d’un groupe d’États à tendance conservatrice pour maintenir une mesure qui permet aux autorités d’expulser de nombreux demandeurs d’asile, mais pas tous.
Les migrants se sont vu refuser le droit de demander l’asile en vertu du droit américain et international 2,5 millions de fois depuis mars 2020 au motif d’empêcher la propagation du COVID-19 en vertu d’une règle de santé publique appelée Titre 42.
Avec la décision sur ce qui va suivre sur le fil, la pression monte dans les communautés des deux côtés de la frontière américano-mexicaine.
À El Paso, le maire démocrate Oscar Leeser a averti que les abris de l’autre côté de la frontière à Ciudad Juarez étaient pleins à craquer avec environ 20 000 migrants prêts à entrer aux États-Unis.
La ville s’est précipitée pour étendre sa capacité à accueillir davantage de migrants en convertissant de grands bâtiments en abris, alors que la Croix-Rouge apporte 10 000 lits. Les responsables locaux espèrent également alléger la pression sur les refuges de la région en affrétant des bus vers d’autres grandes villes du Texas ou des États voisins, rapprochant ainsi les migrants de leurs proches et sponsors en coordination avec des groupes à but non lucratif.
« Nous continuerons à être préparés à tout ce qui se passera », a déclaré Leeser.
Des membres de la Garde nationale du Texas, déployés par l’État à El Paso cette semaine, ont utilisé des barbelés mardi pour boucler une brèche dans la clôture frontalière le long d’une rive du Rio Grande qui est devenue un point de passage populaire ces derniers jours pour les migrants qui ont pataugé à travers eaux peu profondes pour approcher les agents de l’immigration. Ils ont utilisé un haut-parleur pour annoncer en espagnol qu’il est illégal de traverser là-bas.
Le Texas a déclaré qu’il envoyait 400 membres de la Garde nationale dans la ville frontalière après que les autorités locales ont déclaré l’état d’urgence. Leeser a déclaré que la déclaration visait en grande partie à protéger les migrants vulnérables, tandis que le déploiement comprenait des forces utilisées pour « repousser et refouler les immigrants illégaux », selon un communiqué de la Garde nationale du Texas.
Les États à tendance conservatrice ont fait valoir dans leur appel de dernière minute devant la Cour suprême qu’un nombre accru de migrants pèserait sur les services publics tels que l’application de la loi et les soins de santé et ont mis en garde contre une « calamité sans précédent » à la frontière sud.
Le gouvernement fédéral a déclaré mardi au tribunal qu’il avait mobilisé davantage de ressources vers la frontière sud en vue de la fin du titre 42. Cela comprend davantage de coordonnateurs du traitement des patrouilles frontalières, plus de surveillance et une sécurité accrue aux points d’entrée, selon l’administration du président Joe Biden. .
Environ 23 000 agents sont actuellement déployés à la frontière sud, selon la Maison Blanche.
« Le gouvernement ne cherche en aucun cas à minimiser la gravité de ce problème », a écrit l’administration Biden dans son dossier devant la Cour suprême. « Mais la solution à ce problème d’immigration ne peut pas être de prolonger indéfiniment une mesure de santé publique dont tous reconnaissent maintenant qu’elle a survécu à sa justification de santé publique. »
Pourtant, le gouvernement a également demandé au tribunal de lui laisser un peu de temps pour se préparer s’il décidait d’autoriser la levée des restrictions. Si la Cour suprême agit avant vendredi, le gouvernement veut que les restrictions soient en place jusqu’à la fin du 27 décembre. Si la cour agit vendredi ou plus tard, le gouvernement veut que les limites restent jusqu’au deuxième jour ouvrable suivant une telle ordonnance. L’un ou l’autre délai – s’il est accordé – signifierait que le titre 42 serait en place jusqu’après Noël.
Les États cherchant à maintenir les restrictions ont fait valoir dans leur appel de dernière minute devant la Cour suprême que le gouvernement fédéral n’avait aucun plan pour faire face à une augmentation des migrants — tandis qu’à Washington, les républicains sont sur le point de prendre le contrôle de la Chambre et de faire de l’immigration un problème clé.
Les défenseurs de l’immigration ont déclaré que les restrictions du titre 42, imposées en vertu des dispositions d’une loi sur la santé de 1944, vont à l’encontre des obligations américaines et internationales envers les personnes fuyant aux États-Unis pour échapper à la persécution – et que le prétexte est dépassé à mesure que les traitements contre les coronavirus s’améliorent. Ils ont poursuivi pour mettre fin à l’utilisation du titre 42; un juge fédéral en novembre s’est rangé du côté d’eux et a fixé la date limite du 21 décembre.
L’Union américaine des libertés civiles et d’autres groupes qui poussent à mettre fin à l’utilisation du titre 42 ont déclaré mardi à la Cour suprême que le maintien des restrictions en place menaçait « de nuire davantage aux non-citoyens ». Comme le gouvernement, ils ont critiqué le timing des États, affirmant qu’ils avaient attendu trop longtemps pour tenter d’intervenir et que, par leur retard même, ils menaçaient de « perturbation ».
Dans un refuge affilié à une église à El Paso, à quelques pâtés de maisons de la frontière, le révérend Michael Gallagher a déclaré que les chefs religieux locaux avaient essayé de mettre en commun les ressources et d’ouvrir un espace vide. Mardi, un gymnase de l’église du Sacré-Cœur a abrité 200 migrants, principalement des femmes et des enfants.
Devant l’église lundi, Jose Natera, un homme à tout faire de 48 ans originaire de la ville vénézuélienne de Guaicaipuro, a déclaré avoir voyagé pendant trois mois pour rejoindre El Paso, parfois à pied, sans argent ni sponsors pour l’emmener plus loin.
« Je dois m’arrêter ici jusqu’à ce que je puisse obtenir un billet », a-t-il déclaré.
L’évêque catholique romain d’El Paso, Mark Seitz, s’est dit préoccupé par le fait que le retard dans la fin des limites empêcherait les migrants qui ont dû fuir leur domicile de même demander une protection aux États-Unis, après des années de besoins refoulés.
« Que se passe-t-il maintenant avec tous ceux qui sont en route ? il a dit.
Les restrictions du titre 42 se sont appliquées à toutes les nationalités mais sont tombées de manière disproportionnée sur celles des pays que le Mexique a accepté de reprendre : le Guatemala, le Honduras, le Salvador et, plus récemment, le Venezuela, en plus du Mexique.