SYDNEY — Les États-Unis cherchent à saisir un superyacht soupçonné d’appartenir à un oligarque russe et amarré à Fidji, une île du Pacifique, selon une demande d’ordonnance restrictive déposée mardi par le procureur général de Fidji.

Le navire de luxe Amadea serait la propriété du magnat russe Suleiman Kerimov, qui a été sanctionné par les États-Unis et l’Union européenne. Le navire est arrivé aux Fidji il y a une semaine après avoir quitté le Mexique 18 jours plus tôt et traversé le Pacifique. La police enquête.

Les autorités de divers pays ont confisqué des navires de luxe et des villas appartenant à des milliardaires russes en réponse aux sanctions imposées à la Russie en raison de son invasion de l’Ukraine, que la Russie qualifie d’opération militaire spéciale.

Le directeur des poursuites publiques de Fidji, Christopher Pryde, a déposé une demande auprès de la Haute Cour visant à empêcher l’Amadea de quitter Fidji.

La requête demandait que « le yacht à moteur Amadea soit empêché de quitter les eaux fidjiennes jusqu’à la finalisation d’une demande d’enregistrement d’un mandat de saisie de la propriété et (ii) qu’un mandat américain de saisie de l’Amadea soit enregistré ».

L’ambassade des États-Unis a renvoyé mardi les questions sur cette affaire au ministère américain de la Justice.

« Nous continuons à augmenter la pression sur les oligarques de Poutine et nous travaillons avec nos alliés et partenaires pour poursuivre les gains corrompus de certains des individus les plus proches de Poutine, peu importe où ils sont détenus dans le monde », a déclaré l’ambassade dans un communiqué mardi.

Le tribunal n’a pas entendu la demande.

Un agent de superyacht à Fidji agissant pour l’Amadea a déclaré à Reuters la semaine dernière que les avocats du navire contestaient que Suleiman soit le propriétaire.

Les registres d’enregistrement consultés par Reuters montrent que le yacht est enregistré au nom d’une société dans les îles Caïmans.

« La propriété légale du navire fait l’objet d’une enquête », a déclaré une porte-parole du Bureau du Procureur général des Fidji.

Kerimov a été sanctionné par les États-Unis en 2014 et 2018 en réponse aux actions de la Russie en Syrie et en Ukraine.

(Reportage de Kirsty Needham ; édition de Robert Birsel et Mark Heinrich).