Andrew Tate a cherché à combattre les allégations de viol et de trafic d’êtres humains alors qu’il était en garde à vue, en demandant à ses associés de rallier deux législateurs de droite à sa cause, selon des écoutes téléphoniques soumises à un tribunal par les procureurs roumains.

La célébrité d’Internet a demandé à deux associés de dire aux politiciens roumains, George Simion et Diana Iovanovici-Sosoaca, qu’il était victime d’un coup monté et que le soutenir serait « très bon pour leur carrière », selon l’un des échanges.

« Alors faites-leur comprendre : Vous obtiendrez beaucoup de votes lorsque Tate dira que vous avez pris leur parti », a déclaré l’ancien kickboxeur dans l’appel du 28 janvier à deux de ses associés.

Les transcriptions des appels sur écoute sont incluses dans un document judiciaire inédit, daté du 21 février, compilé par des fonctionnaires du tribunal de Bucarest et examiné par Reuters.

Simion, un politicien de la Chambre basse de Roumanie, a déclaré à Reuters qu’il n’avait jamais été contacté par Tate ou ses associés, et qu’il ne soutiendrait pas publiquement Tate si on le lui demandait.

Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Tate avait été piégé, il a répondu : « La justice décidera, pas les politiciens ».

Un porte-parole de Iovanovici-Sosoaca, une sénatrice, a déclaré que les conversations sur écoute étaient des « mensonges » destinés à l’attaquer. [Les appels sur écoute ont été passés entre le 28 et le 31 janvier, selon les procureurs, environ un mois après que Tate, 36 ans, ait été arrêté avec son frère Tristan, 34 ans, soupçonnés de viol, de trafic d’êtres humains et de formation d’un groupe criminel organisé.

Les frères ont nié toutes les accusations. Reuters n’a pas pu les joindre en détention policière pour obtenir des commentaires. [Contactés au sujet des écoutes téléphoniques, l’avocat des Tate, Eugen Vidineac, et un porte-parole du ministère public ont tous deux refusé de commenter une enquête en cours.

Reuters n’a pas pu vérifier de manière indépendante l’identité des personnes ayant participé aux appels sur écoute, ni déterminer si des pressions ont été exercées sur des hommes politiques. L’agence de presse a traduit les échanges – qui apparaissent en roumain dans le document judiciaire – en anglais, la langue utilisée par Tate, ce qui signifie que, bien qu’exacts, ils pourraient ne pas correspondre à sa formulation originale.

L’Américain d’origine britannique Tate, qui est principalement basé en Roumanie depuis 2017, est un influenceur en ligne et un misogyne autoproclamé qui s’est constitué un public de millions de fans, en particulier parmi les jeunes hommes attirés par son image hyper-macho.

Les appels sur écoute offrent une fenêtre sur ses tentatives à plusieurs volets pour se défendre pendant sa détention, des efforts qui s’étendent au-delà de la salle d’audience dans les domaines de la politique et des médias sociaux.

‘SCREW THEM’

Toujours dans l’appel du 28 janvier, détaillé dans le document de la Cour, Tate demande à son associé Luke de diffuser des « clips de fête » sur les médias sociaux qui, selon lui, montrent au moins une de ses victimes de trafic présumées dansant à Bucarest.

« Oui, mettez-les partout et dites : « Cette fille dit qu’elle est kidnappée alors qu’elle ne l’est pas » », dit Tate.

« Vous voulez dire que vous voulez que je les discrédite, que les médias sociaux soient durs, oui ? » demande Luke.

« Oui, qu’ils aillent se faire voir », répond Tate.

Le document judiciaire contient le procès-verbal d’une audience du tribunal de Bucarest le 21 février, au cours de laquelle un juge a prolongé la détention des Tate jusqu’à fin mars, ainsi que les preuves soumises par les procureurs, qui affirment que les frères dirigeaient une opération de trafic d’êtres humains axée sur la création de pornographie en ligne. [Alexandru Risnita, un autre avocat des Tate, a rejeté les suggestions selon lesquelles les frères risquaient de s’enfuir s’ils étaient libérés pendant que l’enquête progressait, selon le procès-verbal. Il a déclaré qu’il serait très difficile pour ses clients de voyager inaperçus car ils sont « les personnes les plus célèbres de la planète en ce moment ».

(Rapports de Luiza Ilie, Octav Ganea et Andrew R.C. Marshall ; Montage de Jason Szep et Pravin Char)