Pêches et Océans Canada avertit les propriétaires d’animaux de compagnie de se tenir à l’écart d’une baleine à bosse morte découverte le long de la côte de la Colombie-Britannique au début du mois.

Jusqu’à quatre baleines à bosse mortes se sont échouées sur les plages de la Colombie-Britannique, dont une a été découverte dans la région de Masset Inlet à Haida Gwaii.

Mercredi, le MPO a déclaré qu’il savait que plusieurs chiens étaient tombés gravement malades après avoir mangé de la viande provenant de cette carcasse de baleine en décomposition.

« Bien qu’il ne soit pas interdit de fouiller dans la carcasse d’un animal mort, il est fortement recommandé au public de s’abstenir de manipuler les carcasses mortes de tout animal sauvage ou mammifère marin, a déclaré le MPO dans un communiqué.

L’organisation affirme que la consommation de viande et de lard de baleine en décomposition peut provoquer le botulisme – qui peut causer des symptômes graves comme des vomissements, des difficultés à avaler, une paralysie faciale partielle et plus encore chez les humains – et que la viande de mammifères marins peut contenir des niveaux élevés de métaux lourds et de toxines.

Si vous ou votre animal de compagnie avez ingéré une partie de la baleine, le MPO vous demande de contacter les agents des pêches locaux à Haida Gwaii au 250-559-8532, ou à Masset au 250-626-3316.

Cette baleine à bosse a déjà subi une nécropsie par les chercheurs.

Le MPO indique qu’il faudra plusieurs mois pour que les résultats de la nécropsie permettent d’identifier la cause de la mort de la baleine, bien qu’il y ait des indications préliminaires que la baleine a été tuée par une collision avec un navire.

Une baleine à bosse morte a été repérée à Masset Inlet, Haida Gwaii, le 5 novembre 2022. (Lorrie Joron)

Toute personne qui est témoin d’une baleine en détresse – que ce soit à cause d’un enchevêtrement, d’un harcèlement ou d’un autre type de perturbation – est priée d’appeler la ligne d’urgence Observez, Consignez, Signalez/Incidents concernant les mammifères marins du MPO au 1-800-465-4336.

Les navigateurs sur l’eau peuvent également contacter le Bureau des mammifères marins de la Garde côtière canadienne au 1-833-339-1020 ou signaler à la radio de trafic maritime de la GCC s’ils voient une baleine en détresse.