Les crimes liés aux tombes non marquées pourraient être étudiés : un fonctionnaire
Une fonctionnaire indépendante nommée pour aider les communautés à enquêter sur les tombes non marquées sur les sites des anciens pensionnats indiens dit qu’elle explore l’idée qu’un tribunal spécial puisse poursuivre ou enquêter sur les crimes liés à ces tombes.
Kimberly Murray, que le gouvernement fédéral a nommée en juin comme interlocutrice spéciale dans ce dossier, affirme que les questions de justice reviennent souvent dans ses conversations avec les communautés autochtones et les survivants.
Murray est une ancienne directrice exécutive de la Commission de vérité et de réconciliation du Canada, qui a passé sept ans à enquêter sur le système des pensionnats.
La création du bureau indépendant qu’elle dirige aujourd’hui a été motivée par les annonces faites par les Premières nations de l’Ouest canadien, au début de l’année dernière, selon lesquelles la technologie du géoradar avait détecté la présence de ce que l’on pense être des centaines de tombes non marquées à proximité des anciens pensionnats.
En mai, les statistiques gouvernementales indiquaient qu’au moins 1 685 tombes de ce type avaient été signalées dans neuf Premières nations.
Ces découvertes ont suscité une réflexion sur les conséquences actuelles des pensionnats et soulevé des questions sur la responsabilité des décès et des disparitions d’enfants indigènes qui ont été forcés de fréquenter ces institutions financées par le gouvernement et gérées par l’Église.
« Je ne pense pas que le système judiciaire actuel au Canada soit capable de mener ce type d’enquête et de poursuites », a déclaré Murray dans une interview jeudi. « Et donc, quelle est la bonne réponse ? ».
Elle a déclaré que les rapports de la Commission de vérité et de réconciliation documentent l’histoire de la méfiance des communautés autochtones à l’égard du système judiciaire, elle envisage donc de se tourner vers des experts internationaux pour obtenir leurs conseils.
« Comment poursuivre les entités pour tout acte répréhensible qui s’est produit ? » a-t-elle demandé. « Est-il possible qu’un tribunal ad hoc, quel qu’il soit, s’en charge ? ».
Des défenseurs, dont l’Association des femmes autochtones du Canada et les néo-démocrates fédéraux, ont suggéré de nommer un procureur spécial.
Les fonctionnaires de la justice ont exploré la possibilité de le faire l’année dernière, selon une note d’information fortement expurgée qui a récemment été communiquée à la Presse Canadienne grâce à la législation sur l’accès à l’information.
« Les crimes qui ont pu être commis comprennent ceux qui sont liés à la mort des enfants, ceux qui ont été commis en relation avec l’élimination des corps, et les crimes passés et futurs en relation avec les sites d’enterrement eux-mêmes (y compris leur gestion) », peut-on lire dans le document.
En janvier, les fonctionnaires fédéraux ont fait savoir qu’ils ne pensaient pas qu’il serait possible de nommer un procureur – mais ont laissé la porte ouverte à l’interlocuteur spécial, qui n’avait pas encore été nommé, pour dire le contraire.
Comme l’a indiqué le ministère de la Justice, la nomination d’un « procureur spécial » fédéral indépendant n’est pas possible dans le cadre législatif actuel, en raison de considérations juridictionnelles », peut-on lire dans une note d’information distincte, également obtenue par La Presse Canadienne grâce aux lois sur la liberté d’information.
« Le mandat de l’interlocuteur spécial pourrait inclure l’écoute des opinions des communautés, des familles et des survivants sur leurs attentes en matière de poursuites et envisager des recommandations pour un nouveau cadre législatif si un procureur spécial au niveau fédéral est nécessaire. »
Bien que la formulation de recommandations politiques soit une partie importante du mandat de Murray, elle a dit avoir passé une grande partie de son temps à rencontrer différentes communautés, à organiser des rassemblements et à aider les survivants des pensionnats dans leur recherche de dossiers.
« Un survivant m’a contactée et m’a dit : « Je ne sais pas où j’étais » », a-t-elle dit.
Je ne sais pas si j’étais dans un pensionnat indien, je ne sais pas si j’étais dans un sanatorium. Tout ce que je sais, c’est que j’ai été enlevée d’une communauté isolée par avion et emmenée dans le sud de l’Ontario. Pouvez-vous me trouver ? »
Murray a un mandat de deux ans, et un rapport d’étape sur le travail de son bureau jusqu’à présent devrait être publié la semaine prochaine.