L’augmentation rapide du prix des aliments au Canada façonne les habitudes d’achat des épiceries, car les consommateurs recherchent de plus en plus les bonnes affaires et favorisent les détaillants à rabais, a déclaré jeudi le chef de Metro Inc.

“La situation inflationniste s’accélère et cela a un impact sur les consommateurs,&rdquo ; le président et chef de la direction de Metro, Eric La Fleche, a déclaré aux analystes lors d’un appel pour discuter des résultats du deuxième trimestre de la société. [Les ventes des chaînes d’épicerie à rabais du détaillant montréalais, Super C au Québec et Food Basics en Ontario, augmentent plus rapidement que celles de ses magasins conventionnels, comme Metro et Metro Plus, a-t-il dit.

La hausse des prix influence également les habitudes d’achat, y compris les marques que les consommateurs achètent. Par exemple, les marques maison de Metro – Irresistibles, Selection et Life Smart – enregistrent de fortes ventes, car les consommateurs se détournent des aliments de marque plus chers, a déclaré M. La Fleche.

“Les marques de distributeur se portent très bien parce qu’elles offrent un bon rapport qualité-prix et un prix plus bas en général,&rdquo ; dit-il.

Les clients choisissent également des morceaux de viande moins chers et font des réserves d’articles en solde.

“Chaque fois que le boeuf haché est en solde, les volumes sont très, très élevés,&rdquo ; dit La Fleche.

Metro a annoncé un bénéfice de 198,1 millions de dollars pour le deuxième trimestre, contre 188,1 millions de dollars un an plus tôt, les ventes ayant augmenté de 1,9 %.

Le détaillant d’épicerie et de pharmacie a déclaré des ventes totalisant 4,27 milliards de dollars, en hausse par rapport à 4,19 milliards de dollars, les ventes des magasins comparables de produits alimentaires ayant augmenté de 0,8 pour cent et celles des pharmacies de 9,4 pour cent.

L’inflation du panier alimentaire au cours du trimestre terminé le 12 mars a atteint près de cinq pour cent, contre 3,5 pour cent au trimestre précédent, a déclaré la société.

Pour l’avenir, les prix des produits d’épicerie pourraient continuer à grimper, Metro se préparant à des augmentations de coûts supplémentaires de la part des fournisseurs.

“Nous voyons ou entendons de nos fournisseurs … (ils) ont subi des augmentations de coûts au cours des derniers mois et nous entendons des bruits selon lesquels il y en aura d’autres à venir, &rdquo ; dit La Fleche.

Entre-temps, l’assouplissement des restrictions gouvernementales a encouragé une augmentation de la fréquentation des magasins et une diminution de la taille du panier moyen, les consommateurs faisant des achats plus fréquents mais achetant moins à chaque visite.

Malgré tout, les ventes de produits alimentaires en ligne ont augmenté de 6 % au deuxième trimestre de l’entreprise par rapport à l’année précédente, après avoir augmenté de 240 % en 2021. [L’entreprise, qui compte environ 650 pharmacies, principalement sous les bannières Jean Coutu, Brunet, Metro Pharmacy et Drug Basics, a déclaré que ses ventes en pharmacie ont été soutenues par une augmentation de 7,7 pour cent des médicaments d’ordonnance ainsi que par des activités liées au COVID, comme la distribution de tests rapides. [Les pharmacies de Metro ont également enregistré une augmentation de 13,3 pour cent des ventes en magasin par rapport au même trimestre de l’année précédente, qui avait été affecté par une interdiction de six semaines de la vente de produits non essentiels.

Dans ses perspectives, Metro a déclaré qu’elle continuait à faire face à des pressions inflationnistes plus élevées que la normale et à des pénuries de main-d’œuvre qui, si elles se prolongent, pourraient exercer une pression sur les marges.

“L’absentéisme causé par COVID est sous contrôle,&rdquo ; dit La Fleche. “Mais il y a une pénurie structurelle de main-d’œuvre que nous gérons et que nous essayons d’améliorer.&rdquo ;

Metro a introduit des programmes de recrutement et de rétention et des augmentations de salaire pour améliorer sa pénurie de travailleurs, dit-il.

Le détaillant s’est également tourné vers la technologie pour atténuer la pénurie de main-d’œuvre, en mettant en place des caisses automatiques, des étiquettes de rayon électroniques et l’automatisation de ses entrepôts.

Metro a déclaré que ses résultats du troisième trimestre seront affectés par le conflit de travail à son centre de distribution de Toronto, qui a commencé au début d’avril et a été résolu une semaine plus tard.

“Il n’est pas bon d’être à court de produits, et il est clair que nous avons perdu des ventes pendant une semaine importante, celle de Pâques,&rdquo ; a déclaré La Fleche.

La société a déclaré qu’elle avait estimé que les coûts directs de la grève et de la nouvelle convention collective auraient un impact avant impôts de 10 millions de dollars sur son trimestre en cours.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 21 avril 2022.