OTTAWA — Les conservateurs semblent de plus en plus divisés sur la question de savoir si une manifestation contre les restrictions sanitaires du COVID-19 dans la capitale nationale doit rester ou partir.

De nombreux députés conservateurs ont promis un soutien total aux manifestants, y compris la chef intérimaire récemment élue Candice Bergen et Pierre Poilievre, le premier candidat à annoncer sa candidature à la direction du parti.

En entrant dans la Chambre des communes mardi, le député conservateur de l’Alberta John Barlow dit qu’il ne pense pas que les manifestants doivent partir et qu’ils ont été respectueux, ajoutant que certains de ses électeurs sont dans la foule.

« Mettons les choses en perspective. Ce n’est pas comme si vous aviez provoqué un arrêt brutal à Ottawa », a-t-il dit.

« Je vis en plein centre-ville quand je suis à Ottawa. J’ai réussi à me rendre au travail. On ne m’a pas empêché de dormir toute la nuit. Est-ce l’idéal ? Non. Mais cela pourrait prendre fin si le premier ministre sort et fait son travail. »

Les conservateurs soutiennent que les manifestants ont besoin de se sentir entendus par le premier ministre Justin Trudeau et son gouvernement libéral, qui a imposé des mandats de vaccination aux voyageurs aériens intérieurs et à ceux qui travaillent dans des industries sous réglementation fédérale. Tant les manifestants que les conservateurs sont fermement opposés à ces politiques.

Mais Tom Marazzo, un porte-parole autoproclamé de la protestation, est allé plus loin en termes de ce qu’il souhaite voir se produire lors d’une conférence de presse tenue tard dans la nuit de lundi à mardi, disant qu’il veut former une « coalition » avec les conservateurs, le NPD et le Bloc québécois.

« Il y a quelques malentendus sur la façon dont les choses fonctionnent », a reconnu M. Barlow mardi.

Une demande de commentaire du bureau de Bergen sur la protestation en cours n’a pas été retournée à la date limite.

Depuis que les manifestants sont arrivés il y a près de deux semaines sur la colline du Parlement, les blocs environnants ont été encombrés de semi-remorques et de véhicules personnels tournant au ralenti.

Un tribunal de l’Ontario a récemment accordé une injonction de 10 jours pour empêcher les véhicules des manifestants de klaxonner sans cesse.

Les entreprises voisines ont également choisi de fermer leurs portes car il a été rapporté que les manifestants avaient un comportement abusif et bafouaient les règles de santé publique de COVID-19.

Le refus des manifestants de partir a incité le maire d’Ottawa à demander plus d’aide fédérale et de ressources policières, et la ville à déclarer l’état d’urgence.

Dean Allison, du sud de l’Ontario, fait partie des députés conservateurs qui défendent la manifestation comme une manifestation pacifique malgré les préoccupations des dirigeants locaux. Il s’est joint à d’autres signataires pro-convois, comme le député provincial de l’Ontario Randy Hillier, dans une lettre ouverte qui a récemment circulé sur les médias sociaux et qui dénonce la décision de la police d’arrêter toute personne prise à apporter du carburant aux camionneurs protestataires.

D’autres conservateurs ont souligné la nécessité de faire respecter la loi et l’ordre, une valeur généralement approuvée par les partisans conservateurs.

« Il est temps pour les manifestants de mettre fin au blocus d’Ottawa », a déclaré le député ontarien Michael Chong à la Chambre des communes lors d’un débat d’urgence sur la question lundi dernier.

« Les Canadiens n’ont pas le droit de nuire à d’autres personnes ou d’interférer avec les libertés de leurs concitoyens. »

Il a ajouté que les personnes impliquées ont fait valoir leur point de vue et que la police devrait être celle qui décide quand et comment les blocages illégaux sont retirés.

Le député de Calgary Greg McLean a déclaré plus tôt dans la semaine sur les médias sociaux qu’il estime lui aussi que les  » blocages d’Ottawa  » doivent prendre fin. Il a également écrit qu’il n’avait pas l’intention de minimiser la situation dans une déclaration précédente où il la comparait à un carnaval d’hiver.

Depuis que le convoi est arrivé en ville il y a deux semaines, les conservateurs ont commencé à chercher un nouveau chef. Erin O’Toole, qui a eu du mal à formuler une position claire sur la manifestation dans l’un de ses derniers actes en tant que chef, a été évincé par ses collègues députés la semaine dernière par un vote de 73 contre 45.

Les personnes impliquées dans le convoi ont exprimé leur enthousiasme à l’égard de la candidature de Poilievre, le conservateur de longue date de la région d’Ottawa et critique bombardé des finances.

« Je suis tout à fait pour Pierre », a déclaré le camionneur Wendell Thorndyke, membre du parti, depuis la cabine de son camion.

« Je pense que nous le sommes tous. »

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 8 février 2022.