Le Parti conservateur du Canada a fait appel à un avocat externe pour l’aider à déterminer si l’un de ses comités est compétent pour entendre Patrick Brown qui conteste sa disqualification.

La nouvelle survient alors que la campagne de Jean Charest confirme qu’elle a été approchée par la même organisatrice dont les allégations contre Brown ont conduit à son éviction – mais dit qu’après avoir appris qu’elle rendrait l’affaire publique, elle a conclu un « accord mutuel » pour se séparer.

La décision des conservateurs de retirer Brown de la course en raison d’une allégation selon laquelle il aurait enfreint les lois fédérales sur le financement a laissé les dirigeants du parti se préparer à ce qui pourrait être un long procès.

Brown a maintenu que sa campagne n’a rien fait de mal. Pour mener son combat, il a engagé Marie Henein, une avocate très en vue qui a défendu avec succès l’ancien présentateur Jian Ghomeshi et le vice-amiral à la retraite Mark Norman.

La semaine dernière, Mme Henein a écrit à la direction du parti pour demander la convocation du comité d’appel pour le règlement des différends et la fixation d’une date d’appel, en demandant une réponse au plus tard samedi dernier.

Le porte-parole des conservateurs, Yaroslav Baran, a confirmé que le parti a répondu vendredi soir.

« Le Parti conservateur du Canada a examiné la question de savoir si le comité de règlement des différends (appels) est compétent pour examiner l’appel soumis par le conseiller juridique de M. Brown », a-t-il écrit.

« Un avocat indépendant a donc été engagé pour donner son avis sur cette question importante, qui guidera la réponse du parti aux avocats de M. Brown. »

L’avocat externe devrait recommander au comité d’appel s’il peut entendre l’appel de M. Brown, sur la base des règles du parti.

La campagne de M. Brown étudie également les autres voies possibles pour combattre la décision du parti, qui a saisi ses hauts responsables depuis qu’elle a été prise.

Ian Brodie, président du comité d’organisation de l’élection présidentielle qui a voté la destitution de Brown, a envoyé un courriel aux membres du parti la semaine dernière, disant que Brown connaissait les allégations auxquelles il était confronté et que le parti devait agir parce qu’il ne pouvait pas se permettre d’avoir un candidat faisant l’objet d’une enquête pour avoir enfreint les lois fédérales.

Les détails de l’allégation ont été rendus publics lorsque Debbie Jodoin, une organisatrice conservatrice de longue date, a publié une déclaration par l’intermédiaire de son avocat jeudi dernier, disant qu’elle avait été payée par une société pour son travail sur la campagne de Brown, et qu’il avait aidé à conclure l’arrangement.

Le jour même où Mme Jodoin a rendu sa déclaration publique, elle a informé la campagne de M. Charest qu’elle allait le faire, car ils étaient en pourparlers pour qu’elle se joigne à l’équipe, a déclaré une porte-parole de la campagne.

Michelle Coates Mather a déclaré que Mme Jodoin avait contacté la campagne le 27 juin et qu’ils étaient en pourparlers pour finaliser un contrat pour qu’elle les aide à organiser le vote.

« Elle est venue nous voir le 7 juillet pour confirmer qu’elle était la dénonciatrice et qu’elle allait faire une déclaration publique », a déclaré Coates Mather.

« Suite à cette discussion, elle et notre campagne sont arrivées à un accord mutuel pour ne pas poursuivre le contrat. »

En dehors de la course pour diriger les conservateurs fédéraux, Brown n’a pas encore divulgué ses plans pour une municipale.

Brown s’est lancé dans la course sans démissionner de son poste de maire de Brampton, une ville située à environ 45 minutes de Toronto, et a précédemment déclaré qu’il envisagerait de se représenter aux élections municipales d’octobre s’il pensait ne pas pouvoir gagner la course fédérale.

Il a jusqu’au 19 août pour s’inscrire en tant que candidat à la mairie, et un porte-parole a déclaré au cours du week-end qu’il ne prendrait pas de décision concernant une deuxième candidature avant d’avoir eu le temps de discuter avec ses amis et sa famille.

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 11 juillet 2022.