La capitale soudanaise assiégée s’est réveillée lundi pour une troisième journée de violents combats entre l’armée et une puissante force rivale pour le contrôle du pays, alors que le nombre de morts civiles du week-end s’élevait à 97.

Les frappes aériennes et les bombardements se sont intensifiés dans certaines parties de Khartoum et de la ville voisine d’Omdurman. Des tirs rapides et soutenus ont été entendus près du quartier général militaire, avec une fumée blanche s’élevant de la zone. Les habitants qui s’accroupissaient dans leurs maisons ont signalé des pannes de courant et des incidents de pillage.

« Les coups de feu et les bombardements sont partout », a déclaré Wadeya Mahmoud Koko, chef d’un syndicat regroupant des milliers de vendeurs de thé et autres travailleurs de l’alimentation, depuis son domicile à Khartoum.

Elle a déclaré qu’un obus avait touché la maison d’un voisin dimanche, tuant au moins trois personnes. « Nous ne pouvions pas les emmener à l’hôpital ou les enterrer. »

Les affrontements font partie d’une lutte de pouvoir entre le général Abdel-Fattah Burhan, le commandant des forces armées, et le général Mohammed Hamdan Dagalo, le chef des Forces de soutien rapide, un groupe paramilitaire. Les deux généraux sont d’anciens alliés qui ont orchestré conjointement un coup d’État militaire d’octobre 2021 qui a fait dérailler la transition de courte durée du Soudan vers la démocratie.

Les deux hommes ont creusé, disant qu’ils ne négocieraient pas de trêve, se livrant à la place à des attaques verbales et exigeant la reddition de l’autre. Pourtant, les deux ont de puissants bailleurs de fonds étrangers, ce qui les rend potentiellement vulnérables à une pression diplomatique croissante.

Depuis que les combats ont éclaté samedi, 97 civils ont été tués et des centaines blessés, a déclaré le Syndicat des médecins soudanais, un groupe pro-démocratie qui surveille les victimes.

Il n’y a pas eu de mot officiel sur le nombre de combattants tués.

Des images mises en ligne lundi prétendaient montrer la caserne des RSF à Omdurman. Les corps de dizaines d’hommes en uniformes de camouflage ont été vus étendus sur des lits et sur le sol d’un service médical et dans un espace extérieur sablonneux.

L’authenticité des vidéos n’a pas pu être confirmée de manière indépendante, mais elles ont fait surface après que l’armée a déclaré qu’elle avait ciblé des bases de RSF avec des frappes aériennes. Mohmed al-Mokhtar al-Nour, un conseiller de RSF, a déclaré dimanche au réseau satellite Al Jazeera que les forces de RSF se sont retirées du camp.

Les scènes chaotiques de combats avec des chars, des mitrailleuses montées sur camion, de l’artillerie et des avions de combat dans les zones densément peuplées de la capitale sont sans précédent. Le Soudan a une longue histoire de troubles civils, mais une grande partie de ceux-ci ont eu lieu dans des zones tribales reculées, loin de Khartoum.

Les combats se sont également étendus à la région occidentale du Darfour dévastée par la guerre et à des zones du nord et de l’est du Soudan, près des frontières avec l’Égypte et l’Éthiopie.

La violence a éclaté pendant le mois de jeûne musulman du Ramadan qui se termine plus tard cette semaine et se termine par les trois jours de l’Aïd al-Fitr.

Les batailles ont créé plus de difficultés pour le Soudan où environ 16 millions de personnes, soit un tiers de la population, dépendent de l’aide humanitaire.

Au cours du week-end, le Programme alimentaire mondial a suspendu ses opérations au Soudan après la mort de trois employés dans la région occidentale du Darfour. Lundi, le Comité international de la Croix-Rouge a également annoncé qu’il suspendait ses travaux en raison du conflit, à l’exception d’un camp de réfugiés dans le sud-est.

Dimanche, les parties belligérantes ont convenu d’une pause de trois heures dans les combats pour permettre aux civils de s’approvisionner en produits de première nécessité. La conformité était inégale et des victimes ont été signalées pendant la pause humanitaire. Volker Perthes, l’envoyé de l’ONU pour le Soudan, a dénoncé les violations lundi et a exhorté les deux parties à « assurer la protection de tous les civils ».

Koko, le chef du syndicat des vendeurs de thé, a déclaré que Burhan et Dagalo devaient cesser de se battre et retirer les troupes des zones résidentielles. « Nous, le peuple, voulons vivre en paix », a-t-elle déclaré. « Nous voulons la sécurité.

De hauts diplomates ont exhorté les parties à cesser les combats, notamment le secrétaire d’État américain, le secrétaire général de l’ONU, le chef de la politique étrangère de l’UE, le chef de la Ligue arabe et le chef de la Commission de l’Union africaine. Le Conseil de sécurité de l’ONU devait discuter des développements au Soudan plus tard lundi.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a renouvelé son appel à une trêve et à un retour aux négociations lors d’une réunion des pays riches du G7 au Japon lundi.

« Les gens au Soudan veulent que l’armée revienne dans les casernes », a-t-il dit. « Ils veulent la démocratie. Ils veulent un gouvernement dirigé par des civils, le Soudan doit reprendre cette voie. »

Les combats se sont également étendus à la région occidentale du Darfour dévastée par la guerre et à des zones du nord et de l’est du Soudan, près des frontières avec l’Égypte et l’Éthiopie.

Ces derniers mois, des négociations étaient en cours pour retrouver le chemin de la démocratie. Sous la pression internationale, Burhan et Dagalo ont convenu d’un accord-cadre avec des partis politiques et des groupes pro-démocratie.

Cependant, l’accord était vague sur les points clés du différend, y compris la manière dont la RSF serait intégrée dans la force armée et qui aurait le contrôle final. La signature de l’accord a été reportée à plusieurs reprises, au milieu des tensions croissantes entre Burhan et Dagalo.

Les combats marquent un revers meurtrier pour le Soudan, une nation riche en ressources stratégiquement située au carrefour de l’Afrique et du monde arabe. Il y a seulement quatre ans, le Soudan inspirait l’espoir après qu’un soulèvement populaire ait aidé à renverser le dirigeant autocratique de longue date Omar al-Bashir.

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Magdy a rapporté du Caire