Les clients d’Amazon peuvent intenter une action en justice pour absence d’avertissements toxiques
La Cour suprême de Californie a laissé intact un jugement qui permet aux clients de poursuivre Amazon.com pour avoir omis d’avertir les acheteurs que certains produits qu’elle vend peuvent contenir du mercure.
Dans sa décision de mercredi, la Cour a rejeté la demande des avocats d’Amazon de revoir une décision d’un tribunal inférieur qui avait déclaré qu’Amazon avait violé la Proposition 65 de l’État, qui oblige les entreprises à avertir les consommateurs des produits qu’elles fabriquent ou vendent et qui contiennent des substances chimiques connues pour causer le cancer, des problèmes de reproduction ou des anomalies congénitales. [L’affaire concerne un procès intenté dans le comté d’Alameda, selon lequel le géant de la vente au détail en ligne a sciemment autorisé la vente de crèmes éclaircissantes pour la peau sur son site Web pendant des années, alors qu’il était au courant des préoccupations concernant les niveaux de mercure toxique dans ces crèmes.
Le mercure peut nuire aux femmes enceintes et à leurs fœtus. La plainte allègue que certains des produits fabriqués par des tiers mais vendus sur Amazon contenaient des niveaux de mercure plusieurs milliers de fois supérieurs à la limite légale fédérale américaine.
Amazon a déclaré jeudi dans un communiqué que la sécurité était une priorité absolue et que les produits en question avaient été retirés depuis longtemps. [Nous exigeons que tous les produits soient conformes aux lois et règlements en vigueur, et nous avons mis en place des mesures proactives pour empêcher les produits suspects ou non conformes d’être répertoriés et nous surveillons les produits vendus dans nos magasins afin de détecter les problèmes de sécurité », indique le communiqué.
L’action de la Cour suprême permet à la décision de justice précédente de servir de précédent dans les tribunaux d’État. [Cependant, la Californie a une part de marché tellement importante que toute mesure prise par Amazon pour se conformer à la Proposition 65 pourrait avoir un impact beaucoup plus large sur les consommateurs, a déclaré Rachel Doughty, avocate des plaignants dans le procès.
« Cela pourrait se traduire par le retrait du site d’Amazon des produits contenant des substances cancérigènes ou toxiques pour la reproduction, ou par des mesures prises par Amazon pour s’assurer qu’un avertissement est fourni … afin que les consommateurs puissent prendre des mesures pour éviter l’exposition à ces produits chimiques », a déclaré Mme Doughty dans un courriel.
Le procès a été rejeté en 2019 par un juge qui a estimé qu’Amazon était protégé par une section de la loi fédérale sur la décence des communications qui protège les sites Web de toute responsabilité pour le contenu posté par d’autres parties. [En mars, cependant, une cour d’appel de l’État a déclaré qu’Amazon ne se contente pas d’agir comme un lieu où les détaillants peuvent répertorier leurs marchandises disponibles, mais qu’elle les stocke, les vend et les expédie activement.
Une pharmacie qui vendrait les mêmes crèmes serait tenue d’émettre des avertissements au titre de la Proposition 65, selon le jugement.