Les cas de grippe augmentent au Canada dans un contexte d’assouplissement des restrictions sur le COVID-19
L’assouplissement des restrictions de santé publique qui visaient à freiner la propagation du COVID-19 a entraîné une augmentation des cas d’un autre virus, selon les experts.
Depuis le début du mois d’avril, le Canada a connu un phénomène inhabituel au printemps. Selon le dernier rapport FluWatch de l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC), 1 580 cas de grippe ont été confirmés en laboratoire entre le 22 et le 28 mai.
Il s’agit d’une baisse par rapport au pic de 2 121 cas de grippe observé au cours de la semaine du 8 au 14 mai, mais l’ASPC prévient que le nombre de cas de grippe » reste supérieur au seuil épidémique. «
L’année dernière, un seul cas de grippe confirmé en laboratoire a été enregistré entre le 23 mai et le 19 juin. Avant la pandémie, une période de cinq semaines en mai et juin 2019 a vu 864 cas confirmés en laboratoire, soit une moyenne de 172,8 cas par semaine.
Le Dr Lisa Salamon, médecin urgentiste à Toronto, dit qu’elle a également remarqué plus de patients atteints de la grippe dans son cabinet, en particulier des enfants.
« Je vois vraiment beaucoup de grippe chez les enfants. Beaucoup d’enfants passent par le service des urgences avec diverses infections des voies respiratoires supérieures, des fièvres qui durent plusieurs jours « , a-t-elle déclaré mardi à l’émission Your Morning de CTV.
Les maladies de type grippal représentaient 1,6 % des visites à l’hôpital dans le dernier rapport. Cette saison de grippe a donné lieu à 438 hospitalisations liées à la grippe, dont 225 chez des enfants de 16 ans et moins. Selon l’ASPC, les hospitalisations liées à la grippe chez les enfants « restent supérieures aux niveaux typiques de cette période de l’année ».
Selon Mme Salamon, cette tendance peut être attribuée en grande partie à la levée de l’obligation provinciale de porter un masque dans les écoles et autres lieux intérieurs, qui a eu lieu entre février et mai.
« Nous n’avons jamais autant de grippe à cette période de l’année, mais je pense vraiment que c’est la levée des mandats de port de masque « , a-t-elle déclaré. « Le fait qu’elle circule ici maintenant n’est pas si surprenant. Et aussi les gens se rassemblent simplement plus »
Les chercheurs ont constaté que les mesures de pandémie, mises en place dans le but de ralentir la propagation du COVID-19, ont contribué à endiguer les cas de grippe. L’hiver dernier, normalement au plus fort de la saison de la grippe, le nombre de cas hebdomadaires de grippe confirmés en laboratoire a atteint un pic de 44, selon l’ASPC.
Le Dr Theresa Tam, médecin hygiéniste en chef, a également cité la levée des restrictions de santé publique comme étant le moteur de l’augmentation des cas de grippe, mais a déclaré que l’ASPC reste « prudemment optimiste quant au fait que les mois de temps plus chauds nous donneront un répit dans les taux de transmission élevés ».
« Lorsque la plupart des mesures de santé publique visant la population, comme les fermetures et les limites de capacité, ont été supprimées, nous avons vu les taux de transmission du COVID-19 rebondir et nous constatons maintenant que l’activité grippale augmente jusqu’au seuil saisonnier, alors que la tendance inverse était attendue à cette période de l’année », a-t-elle déclaré aux journalistes lors du briefing sur le COVID-19 du mois dernier.
Selon l’enquête téléphonique annuelle de l’ASPC sur la couverture vaccinale contre la grippe au Canada, le taux de vaccination des adultes âgés de 18 à 74 ans est de 30 % pour la saison de la grippe 2021-2022 et de 71 % chez les personnes âgées de 65 ans et plus. Selon Mme Salamon, la diminution de l’immunité due au vaccin contre la grippe pourrait être un autre facteur d’augmentation des cas.
« Pour ceux d’entre nous qui ont été vaccinés contre la grippe à l’automne, le vaccin ne dure qu’un temps « , a-t-elle déclaré.
Même s’il n’est pas obligatoire de le faire, Mme Tam a déclaré que les Canadiens devraient continuer à adopter des « habitudes de protection personnelle », comme le masquage dans les environnements à haut risque, afin de freiner la propagation du COVID-19 et de la grippe.
« Les masques continuent d’être une couche importante de protection pour nous-mêmes tout en aidant à protéger nos proches », a-t-elle déclaré.
Selon Mme Salamon, cela souligne également la nécessité de rester à la maison si l’on se sent malade, ce que moins de personnes font maintenant que les restrictions concernant le COVID-19 s’assouplissent.
« Nous avons fait un très bon travail en restant à la maison si nous sommes malades pendant deux ans. Et maintenant, les gens oublient ces principes simples », a-t-elle déclaré. « Nous voyons toujours des gens qui attrapent des rhumes tout au long de l’année. Nous devons juste nous rappeler que si nous avons des symptômes, que ce soit le COVID-19 ou non, nous devons rester à la maison. »