Les Canadiens ont dépensé plus pour l’alcool et le cannabis au début de la pandémie, selon une étude.
Selon une nouvelle étude, les ventes d’alcool et de cannabis au Canada ont connu une augmentation notable pendant la pandémie de COVID-19, ce qui pourrait constituer une « alerte précoce » des effets à long terme d’une consommation accrue de substances.
Les résultats, recueillis par le Peter Boris Centre for Addictions Research (PBCAR) de l’Université McMaster, le St. Joseph’s Healthcare Hamilton et le Homewood Research Institute de Guelph, en Ontario, montrent que depuis mars 2020, les ventes mensuelles d’alcool ont augmenté en moyenne de 5,5 % par rapport aux ventes prévues, tandis que les ventes de cannabis ont connu une augmentation beaucoup plus forte, de près de 25 %.
Les chercheurs ont utilisé les informations de Statistique Canada pour comparer 16 mois de ventes d’alcool et de cannabis avant et après le début de la pandémie – à savoir les 16 mois précédant mars 2020 et suivant jusqu’en juin 2021.
Les Canadiens ont acheté pour 1,86 milliard de dollars d’alcool de plus que prévu sur la base des tendances pré-pandémie. Les ventes de cannabis, quant à elles, ont dépassé de 811 millions de dollars les prévisions.
En mars 2020, lorsque les mesures de lockdown ont été introduites, les ventes d’alcool et de cannabis ont augmenté d’environ 15 % par rapport aux prévisions, selon la recherche.
La recherche a été publiée dans JAMA (Journal of the American Medical Association) Network Open.
« Ces résultats offrent l’une des premières perspectives nationales sur les changements dans la consommation d’alcool et de cannabis pendant la pandémie », a déclaré James MacKillop, directeur du PBCAR et co-auteur de la recherche, dans un communiqué de presse.
« Ces données sur les ventes nous donnent l’occasion de quantifier les impacts de la pandémie sur deux des substances les plus couramment utilisées pour l’ensemble du pays. »
MacKillop a souligné que l’augmentation des ventes ne peut à elle seule conclure directement à une signification clinique ou à des effets sur la santé publique, mais qu’elle peut servir de « système d’alerte précoce » pour les impacts à plus long terme liés à l’augmentation de la consommation de substances.
« Ces chiffres de vente nous donnent des indices sur les changements potentiels de comportement et peuvent contribuer à la planification de la lutte contre les effets de la pandémie de COVID-19 sur la santé mentale « , a-t-il déclaré.
Les chercheurs affirment que ce pic est parallèle à d’autres stockages de biens divers par les consommateurs lorsque la première vague de la pandémie de COVID-19 a commencé à toucher l’Amérique du Nord de manière plus large.
Les ventes d’alcool sont revenues à des niveaux plus habituels après mars 2020, mais sont restées élevées dans l’ensemble. En comparaison, les ventes de cannabis ont continué à dépasser les niveaux prévus de façon plus spectaculaire au cours des 16 mois suivants.
Les chercheurs notent que la différence entre l’augmentation des ventes d’alcool et de cannabis est similaire à celle d’une étude distincte menée par le sur les changements autodéclarés de la consommation de cannabis par les Canadiens en cas de pandémie.
Cependant, le fait que les ventes de cannabis en période de pandémie suivent les 16 premiers mois après la légalisation complique davantage les résultats.
Selon MacKillop, alors que les prévisions tenaient compte d’un marché légal en pleine expansion, la pandémie a pu faire passer les consommateurs de cannabis des ventes illégales aux achats légaux en ligne. Selon lui, cela a contribué à la hausse des ventes légales observée en mars 2020 par rapport à la hausse plus modeste des ventes d’alcool.
« On ne sait pas si des schémas similaires existent en dehors du Canada, mais les résultats indiquent la valeur des données sur les ventes comme stratégie pour caractériser les impacts de COVID-19 sur la consommation de substances », a déclaré Jean Costello, directeur de l’évaluation au Homewood Research Institute et co-auteur de la recherche.
« Bien que l’évolution du paysage après la légalisation du cannabis soit une considération essentielle, la disponibilité des données sur les ventes de cannabis tout court est une aubaine pour les chercheurs qui évaluent les impacts de la pandémie. »