Les Canadiennes quittent la Coupe Arnold Clark sur une note perdante, mais avec beaucoup de points positifs
Alors que le Canada quitte la Coupe Arnold Clark à la suite d’une défaite 1-0 face à une équipe espagnole impressionnante, l’entraîneur Bev Priestman a vu beaucoup de points positifs pour les champions olympiques.
Bien qu’elle ait la moitié de son alignement en mode pré-saison à la maison avec leurs équipes de la NWSL et qu’il manque la capitaine talismanique Christine Sinclair et l’attaquante expérimentée Adriana Leon, les Canadiennes au sixième rang ont égalé l’Angleterre n ° 8 1-1 et battu l’Allemagne n ° 3 1 -0 avant de se heurter à une équipe espagnole élégante qui a joué bien au-dessus de son classement n ° 9.
« Je pense que nous avons fait un pas en avant », a déclaré Priestman après le match de mercredi dans un stade Molineux presque vide. « J’ai l’impression que nous avons trouvé des moyens de faire monter (l’arrière vedette) Ashley Lawrence plus haut (sur le terrain). Nous avons plus de combinaisons et plus de joueurs de confiance. Je pense que nous avons élargi la profondeur – j’ai testé plus de joueurs.
« J’ai dit qu’en arrivant là-bas, nous repartirions avec plus d’expérience européenne. Nous l’avons fait… Je suis tellement content d’avoir participé à ce tournoi. Je pense que nous avons des apprentissages massifs. Et il y a des joueurs qui ont vraiment dû intensifier.
L’Espagne est venue comme annoncé, élégante et confiante, agressive en défense et à l’aise avec le ballon en attaque.
La milieu de terrain vedette Alexia Putellas, lauréate du Ballon d’Or, meilleure joueuse féminine de la FIFA et joueuse de l’année de l’UEFA, a tiré les ficelles pour l’Espagne alors qu’elle prolongeait sa séquence sans défaite à 19 matchs (17-0-2) depuis un 1-0 défaite contre les États-Unis à la SheBelieves Cup en mars 2020.
Alors que l’Espagne avait plus de balle au début, le Canada a semblé à la hauteur et s’est créé plusieurs occasions de commencer.
Mais l’Espagne a pris les devants à la 21e minute après que Patri Guijarro ait volé le ballon à Lawrence au milieu de terrain. Cinq passes plus tard, il était au fond du filet avec un tir bas d’un Putellas non marqué, qui a fait une course furtive au milieu de la surface de réparation et a battu le gardien canadien Kailen Sheridan.
La star de Barcelone, âgée de 28 ans, a failli marquer une seconde à la 63e minute, mais sa tête sur un corner a touché les boiseries.
Le jeu est devenu plus décousu en seconde période à mesure que des remplacements ont été effectués. Le Canada est arrivé en retard mais n’a pas pu percer, avec deux attaquants canadiens incapables de se rendre à un dangereux centre de Lawrence qui a traversé la surface de réparation espagnole dans les dernières secondes.
Comme lors des deux matchs précédents, Priestman a aimé certaines parties de la performance.
« Pour nous, cela a été trois matchs d’un demi-match, pour être honnête avec vous, tout au long de ce tournoi », a-t-elle déclaré. «Je ne peux que sortir de ce match très heureux de la seconde mi-temps et d’une mauvaise première mi-temps. Mais c’est tout le mérite de l’Espagne.
L’Espagne a terminé avec 60 % de possession de balle et a devancé le Canada 14-7 au chapitre des tirs, bien que les Canadiens aient eu une avance de 3-1 au chapitre des tirs cadrés.
La défaite n’était que la quatrième pour le Canada sous Priestman, dont la fiche est de 10-4-6, dont deux victoires en fusillade aux Jeux olympiques de Tokyo. Les autres pertes concernaient les États-Unis, le Brésil et le Mexique.
Une victoire mercredi et le Canada (1-1-1) aurait remporté le tournoi. L’Angleterre (0-0-2) a affronté l’Allemagne (0-1-1) dans le dernier match, ayant besoin d’une victoire pour avoir une chance d’attraper l’Espagne pour le titre du tournoi.
Les Espagnoles sont arrivées en Angleterre sur une séquence de 16 victoires consécutives au cours desquelles elles ont dominé leur adversaire 96-0. Et malgré deux matchs nuls, l’Espagne semblait dangereuse contre l’Allemagne et l’Angleterre, posant des problèmes avec sa presse étouffante.
Le 11 de départ espagnol comprenait six joueurs du vainqueur de la Ligue des champions de Barcelone, dont Putellas. Le milieu de terrain offensif a marqué 26 buts et ajouté 19 passes décisives alors que Barcelone a remporté la Ligue, la Coupe et la Ligue des champions espagnoles la saison dernière. Sa coéquipière du Barça, Jenni Hermoso, qui était à égalité en tête du classement de la ligue espagnole avec 31 buts, a été capitaine.
« C’était un match très compétitif. Nous nous sommes battus dur », a déclaré l’entraîneur espagnol Jorge Vilda par l’intermédiaire d’un interprète. « Nous avons bien joué à certaines périodes du match mais sans prendre le meilleur départ et c’est quelque chose que nous aimerions améliorer. Nous avons ensuite pris le contrôle du jeu, créé des occasions.
« Alexia Putellas a marqué le but et je sens que nous avons dominé à partir de ce moment-là. »
Priestman a apporté quatre changements à l’équipe qui a battu l’Allemagne, donnant à Marie-Yasmine Alidou ses débuts senior tout en insérant également Shelina Zadorsky, Deanne Rose et Jordyn Huitema.
Alidou, un milieu de terrain de 26 ans originaire de Saint-Hubert, au Québec, joue en Autriche pour SK Sturm Graz.
Huit des 11 partants du Canada mercredi étaient basés en Europe et en cours de saison.
La défenseure centrale Kadeisha Buchanan, qui a remporté sa 116e sélection, a été capitaine du Canada en l’absence de Sinclair, qui est restée à la maison après le décès récent de sa mère. Jessie Fleming a été skipper contre l’Angleterre tandis que la milieu de terrain Desiree Scott a porté le brassard de capitaine contre l’Allemagne.
Sheridan a débuté devant le but pour le troisième match consécutif du tournoi, laissant la place à Sabrina D’Angelo à la mi-temps. Buchanan, Fleming, Lawrence, Scott, Janine Beckie et Jayde Rivière ont également commencé les trois concours.
Le Canada s’est rapproché à la 28e minute lorsque Huitema a dirigé un coup franc de Beckie sur la barre transversale. Le ballon a rebondi en jeu, manquant de peu un Buchanan pressé. La gardienne espagnole Lola Gallardo a semblé mettre un doigt sur le ballon, l’envoyant hors des boiseries.
Putellas a montré son pedigree à de nombreuses reprises, y compris vers la fin de la demie lorsqu’elle a battu Scott, qui en était à sa 173e apparition chez les seniors, avant de se diriger vers le but canadien.
Rivière a dû être aidée à la 53e minute dans une douleur évidente après s’être fait piétiner le poignet par un joueur espagnol après une chute. Il n’y a pas eu de mise à jour immédiate sur son état.
Le Canada n’a pu menacer que plus tard en deuxième demie, la passe finale ratant souvent sa cible même si l’attaquante Cloe Lacasse s’est fait sentir après son entrée en jeu à la 77e minute.
Les Canadiennes n’avaient joué contre l’Espagne que deux fois auparavant, faisant match nul 0-0 en mai 2019 à Logrones et perdant 1-0 en mars 2017 à Sao Joao da Venda.
Les Canadiennes se préparent pour le Championnat CONCACAF W en juillet au Mexique, qui déterminera la Coupe du monde et la qualification olympique. La prochaine étape pour le Canada est un match amical prévu en avril.
Le sponsor en titre du tournoi d’Angleterre, Arnold Clark, est un concessionnaire automobile familial.
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Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 23 février 2022