Les actions dégringolent à nouveau vendredi, alors que la forte hausse récente des taux d’intérêt continue de peser sur Wall Street. Certains rapports de bénéfices décevants de sociétés ont également ébranlé ce qui a été le principal pilier de soutien du marché.

Le S&P 500 était en baisse de 1,8% dans les échanges de la mi-journée et en passe de clôturer une troisième semaine négative consécutive. Le Dow Jones Industrial Average était en baisse de 605 points, soit 1,7%, à 34 187, à 12h05, heure de l’Est, et le Nasdaq composite était en baisse de 1,5%.

Un jour plus tôt, Wall Street semblait prête à réaliser des gains importants pour la semaine après qu’American Airlines, Tesla et d’autres grandes entreprises aient annoncé des bénéfices importants ou des prévisions de bénéfices futurs meilleurs que ceux attendus par les analystes. Cet optimisme des entreprises a permis aux actions de rester relativement résistantes, même si des inquiétudes tourbillonnent au sujet de l’inflation la plus élevée depuis des décennies, de la guerre en Ukraine et du coronavirus.

Mais les marchés ont fléchi lorsque le président de la Réserve fédérale a indiqué qu’il n’y avait pas de problème.

la banque centrale pourrait effectivement augmenter les taux d’intérêt à court terme du double du montant habituel lors des prochaines réunions, qui débuteront dans deux semaines.

La Fed a déjà relevé une fois son taux directeur au jour le jour, la première hausse de ce type depuis 2018, alors qu’elle supprime agressivement l’aide considérable jetée à l’économie par la pandémie. Elle prépare également d’autres mesures pour exercer une pression à la hausse sur les taux à plus long terme.

En rendant les emprunts plus coûteux pour les entreprises et les ménages, les taux plus élevés sont censés ralentir l’économie, ce qui devrait, espérons-le, stopper la pire inflation depuis des générations. Mais elles peuvent aussi déclencher une récession, tout en exerçant une pression à la baisse sur la plupart des types d’investissements.

Un rapport préliminaire publié vendredi indique que la croissance de l’industrie américaine des services ralentit plus que prévu, en raison notamment de la hausse des coûts du carburant, des salaires et d’autres dépenses.

Les rendements du Trésor ont grimpé en flèche alors que les investisseurs se préparent à une Fed plus agressive, et les actions ont souvent évolué dans la direction opposée à ces rendements. Le rendement du Trésor à 10 ans est à 2,89%, en baisse par rapport à 2,91% jeudi soir, mais toujours proche de son plus haut niveau depuis 2018. Il a commencé l’année à 1,51 %.

Le rendement du Trésor à deux ans, qui évolue davantage en fonction des attentes d’action de la Fed sur les taux à court terme, a encore zoomé. Il est à 2,71%, contre 2,68% jeudi soir, et a plus que triplé par rapport à 0,73% au début de l’année.

Les marchés du monde entier ressentent une pression similaire sur les taux et l’inflation, en particulier en Europe où la guerre en Ukraine fait grimper les coûts du pétrole, du gaz et des denrées alimentaires.

Le DAX allemand a perdu 2,5% vendredi, tandis que le CAC 40 français a chuté de 2%. Le FTSE 100 à Londres a chuté de 1,4%.

Au-delà des développements en Ukraine, un second tour de l’élection présidentielle en France ce week-end pourrait également faire pencher les marchés.

En Asie, le Nikkei 225 au Japon a chuté de 1,6% et le Kospi en Corée du Sud a perdu 0,9%. Les actions de Shanghai ont progressé de 0,2 % après que les autorités de la ville ont promis d’assouplir les contrôles anti-virus sur les chauffeurs de camion qui entravent l’approvisionnement en nourriture et le commerce.

A Wall Street, la plupart des actions étaient en baisse, les sociétés de soins de santé figurant parmi les plus fortes pondérations.

HCA Healthcare a chuté de 18 % après avoir annoncé des bénéfices par action inférieurs aux attentes des analystes. L’opérateur hospitalier a également réduit ses prévisions de revenus et de bénéfices pour cette année.

Verizon Communications a chuté de 6,2 % après avoir déclaré qu’elle s’attendait à ce que ses bénéfices pour l’année tombent dans la partie inférieure de la fourchette qu’elle avait précédemment prévue. La société a également annoncé des revenus légèrement inférieurs aux prévisions pour les trois premiers mois de l’année.

Le détaillant Gap a chuté de 17,8% après avoir réduit ses prévisions de ventes et déclaré que le PDG de son activité Old Navy allait quitter la société.

La tendance générale à Wall Street, cependant, a été plus optimiste. La majorité des sociétés ont dépassé les attentes des analystes jusqu’à présent dans cette saison de publication des résultats, qui en est à environ un cinquième.

Kimberly-Clark, le fabricant dont les marques comprennent les couches Huggies et Kleenex, a augmenté de 9,3 %, soit l’une des plus fortes hausses de l’indice S&P 500, après avoir annoncé des bénéfices et des revenus supérieurs aux attentes des analystes pour le dernier trimestre.

SVB Financial Group a bondi de 10,3 % après avoir également annoncé un bénéfice par action supérieur aux prévisions. La société mère de la Silicon Valley Bank a revu à la hausse ses prévisions de revenus pour cette année, notamment en raison de la hausse des taux d’intérêt et de la forte demande de prêts de la part des clients du secteur technologique et d’autres clients.

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Le rédacteur économique de l’AP, Yuri Kageyama, a apporté sa contribution.