La Russie pourrait bientôt être contrainte de réduire sa production de pétrole brut de 30 %, ce qui soumettrait l’économie mondiale à la plus grave crise d’approvisionnement depuis des décennies, à moins que l’Arabie saoudite et d’autres grands exportateurs d’énergie ne se mettent à pomper davantage.

Le deuxième plus grand exportateur de pétrole brut au monde pourrait être contraint de limiter sa production de 3 millions de barils par jour en avril, a averti mercredi l’Agence internationale de l’énergie, alors que les grandes compagnies pétrolières, les maisons de commerce et les compagnies maritimes boudent ses exportations et que la demande en Russie s’effondre. La Russie pompait environ 10 millions de barils de brut par jour et en exportait environ la moitié avant d’envahir l’Ukraine.

« Les implications d’une perte potentielle des exportations de pétrole russe sur les marchés mondiaux ne peuvent être sous-estimées », a déclaré l’AIE dans son rapport mensuel. La crise pourrait entraîner des changements durables sur les marchés de l’énergie, a-t-elle ajouté.

Le Canada, les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie ont interdit les importations de pétrole russe, ce qui affecte environ 13 % des exportations de la Russie. Mais les mesures prises par les grandes compagnies pétrolières et les banques mondiales pour cesser de traiter avec Moscou à la suite de l’invasion obligent la Russie à offrir son brut à un prix très réduit.

Les grandes compagnies pétrolières occidentales ont abandonné les joint-ventures et les partenariats en Russie, et arrêté les nouveaux projets. L’Union européenne a annoncé mardi l’interdiction d’investir dans l’industrie énergétique russe.

L’AIE, qui surveille les tendances du marché de l’énergie pour les nations les plus riches du monde, a déclaré que les raffineurs se démènent désormais pour trouver d’autres sources d’approvisionnement. Ils pourraient être contraints de réduire leur activité au moment même où les consommateurs mondiaux sont frappés par la hausse des prix de l’essence.

Jusqu’à présent, il y a peu de signes de soulagement. L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis sont les seuls producteurs à disposer d’importantes capacités de réserve. Les deux pays font partie de la coalition OPEP+ de 23 membres, qui comprend également la Russie. L’OPEP+ a augmenté sa production collective d’un modeste 400 000 barils par jour au cours des derniers mois, mais ne parvient pas toujours à atteindre ses propres objectifs.

L’ambassadeur des Émirats arabes unis aux États-Unis a déclaré la semaine dernière que son pays était favorable à une augmentation de la production, mais d’autres responsables ont depuis affirmé que le pays était attaché à l’accord OPEP+. Ni les EAU ni l’Arabie saoudite n’ont jusqu’à présent fait preuve d’une « volonté de puiser dans leurs réserves », selon l’AIE.

« L’incapacité de longue date du bloc à respecter les quotas convenus, principalement en raison de problèmes techniques et d’autres contraintes de capacité, a déjà entraîné une forte diminution des stocks mondiaux », a déclaré l’AIE. Si les grands producteurs ne changent pas de cap et n’ouvrent pas davantage les robinets, les marchés mondiaux seront sous-approvisionnés aux deuxième et troisième trimestres de 2022, a averti l’agence.

L’Occident tente de persuader l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis de changer de cap. Le Premier ministre britannique Boris Johnson était en visite dans le Golfe mercredi pour discuter avec les dirigeants des deux pays des moyens d’accroître la pression diplomatique et économique sur la Russie.

Le gouvernement britannique a déclaré dans un communiqué que les dirigeants devraient discuter des « efforts pour améliorer la sécurité énergétique et réduire la volatilité des prix de l’énergie et des denrées alimentaires. »

MARCHÉS SAUVAGES

Les marchés mondiaux de l’énergie ont été extrêmement volatils à la suite de l’invasion de la Russie.

Il y a un peu plus d’une semaine, le pétrole brut Brent a bondi au-dessus de 139 dollars le baril. Les analystes ont prévenu que les prix pourraient atteindre 185 $, puis 200 $, car les négociants boudent le pétrole russe, ce qui fait grimper l’inflation et exerce une pression énorme sur l’économie mondiale.

Mais il y a eu un retournement rapide depuis lors. Les contrats à terme sur le pétrole brut Brent, la référence mondiale, ont chuté de près de 30 % par rapport à leur sommet. Ils sont passés sous la barre des 100 dollars le baril pour la première fois ce mois-ci, après avoir perdu encore 6,5 % mardi.

La crise pourrait contribuer à entraîner d’énormes changements sur les marchés mondiaux de l’énergie.

Une offre supplémentaire pourrait éventuellement provenir de l’Iran et du Venezuela si les États-Unis et leurs alliés assouplissent les sanctions imposées à ces deux pays. Les pourparlers sur un accord nucléaire avec l’Iran semblent être au point mort, mais un accord pourrait encore être conclu.

La semaine dernière, l’Union européenne a présenté des plans visant à réduire les importations de gaz en provenance de Russie cette année en trouvant d’autres fournisseurs, en accélérant le passage aux énergies renouvelables, en réduisant la consommation par des améliorations de l’efficacité énergétique et en prolongeant la durée de vie des centrales nucléaires et à charbon.

L’Arabie saoudite, quant à elle, est en pourparlers avec Pékin pour fixer le prix de certaines de ses ventes de pétrole en yuan, a rapporté le Wall Street Journal mardi. Cela éroderait la domination du dollar américain sur les marchés mondiaux de l’énergie et renforcerait les liens de Riyad à l’est.

Mark Thompson et Julia Horowitz ont contribué au reportage.