La vie de crime d’un homme de Victoria s’est transformée en une vie de survie, d’espoir et de plaidoyer au milieu de conversations en cours dans la communauté sur la meilleure façon d’aborder les questions de sécurité publique.

Derrick Forsyth compte 85 condamnations pénales. L’ancien délinquant d’une cinquantaine d’années dit qu’il a été pris dans un cercle vicieux consistant à passer du temps en prison, à sortir et à répéter le cycle.

Un seul diagnostic a été son tournant vers une vie meilleure.

« Ce n’est pas la meilleure chose à dire, vous savez, ‘Dieu merci pour une lésion cérébrale' », déclare Forsyth. « Dieu m’a donné un coup de pied dans la tête et a dit : ‘Ça y est, tu as fini. Tu dois être intelligent maintenant ou tu es mort.

Le catalyseur a été un accident de voiture en 2009, mais il se demande si cela a commencé dans l’enfance après avoir pris des coups à la boxe.

« Au moment où j’étais en 9e année, j’avais des problèmes. J’avais abandonné l’école. Mes problèmes de colère étaient hors du commun », dit-il. « Le comportement n’a pas été causé par la consommation de drogue, pas à ce jeune âge. »

Il a été soigné pendant qu’il purgeait une peine de prison – d’abord dans un hôpital, puis a reçu du soutien par l’intermédiaire d’un travailleur social, d’un thérapeute, d’un orthophoniste. Forsyth dit qu’il a dû réapprendre des tâches de base telles que faire du shopping, commander des articles en ligne.

« Mon cerveau était comme, sérieusement, quelqu’un a appuyé sur la réinitialisation. »

Après l’accident de voiture, il se souvient s’être senti perdu, vivant dans le Downtown Eastside de Vancouver, passant sa journée à nourrir une dépendance à la drogue.

« Je ne savais pas quoi faire et j’ai commis un crime exprès pour aller en prison chercher de l’aide », se souvient-il.

Forsyth dit qu’il a été diagnostiqué en prison lorsque les agents correctionnels ont remarqué qu’il se comportait différemment de ses comportements passés observés dans le système judiciaire.

« Entendre les voix était la partie la plus effrayante », dit-il à propos de ses symptômes.

Plus d’une décennie plus tard, il vit dans sa propre maison, sobre. Il est travailleur de soutien au Victoria’s Cridge Centre for the Family, l’un des nombreux organismes qu’il attribue pour avoir aidé à remodeler sa vie.

« Je te le jure maintenant, sans ces gens je ne serais pas là. La première chose, c’est le logement. »

LES LIENS DES BLESSURES CÉRÉBRALES À L’ITINÉRANCE ET À LA CRIMINALITÉ

« Personne n’est né [and] veut dormir dans une benne à ordures ou sur un banc de parc », ajoute Forsyth. « Alors, quand vous voyez une personne comme ça, vous devez vous demander pourquoi ? »

Selon la Nanaimo Brain Injury Society, les recherches montrent que 50 % des sans-abri ont une lésion cérébrale. Le taux d’incidence des personnes incarcérées est également élevé – environ 80 à 90 %.

« Lorsque nous essayons de résoudre ces problèmes dans notre communauté, nous devons inclure les lésions cérébrales dans l’équation », déclare le directeur général Kix Citton.

Elle s’est entretenue avec actualitescanada à la suite d’un campement de sans-abri du centre-ville qui a envoyé une personne à l’hôpital avec des blessures graves.

«Les gouvernements municipaux de toute la province ont besoin d’aide et cette aide signifie faire face à l’importante crise de la santé mentale, des dépendances, des lésions cérébrales et de l’itinérance dans nos rues», a déclaré Leonard Krog après le . « Nous avons besoin d’annonces fermes. Nous avons besoin d’installations sécurisées. Nous avons besoin d’un traitement.

Les chercheurs et les défenseurs des lésions cérébrales sont d’accord, rejoignant un chœur qui appelle tous les niveaux de gouvernement à agir maintenant.

«Vous pouvez voir comment quelqu’un n’est plus en mesure de conserver son emploi à cause d’une lésion cérébrale, ou n’est pas en mesure de conserver son logement, ou n’est pas en mesure de maintenir ces relations de soutien en raison de la fonction de son cerveau. Ce n’est pas un échec moral », dit Citton.

Membre de la haute direction de la BC Brain Injury Association et conseillère clinique, Janelle Breese Biagoni affirme que toutes les personnes atteintes d’une lésion cérébrale ne deviendront pas violentes ou développeront un problème de dépendance. Mais elle dit qu’elle n’a jamais rencontré quelqu’un qui n’ait pas eu de problèmes de santé mentale après une lésion cérébrale – la dépression et l’anxiété étant primordiales.

« Si ce n’est pas résolu, il est certain que les gens ont parfois des problèmes de dépendance. Cela vient des médicaments sur ordonnance. Parfois, cela vient de » Je suis passé de l’espoir au désespoir et je me soigne moi-même juste pour essayer de passer la journée « , ajoute-t-elle. . « Ils peuvent perdre leur emploi ou ils ne peuvent tout simplement pas retourner au travail. »

Biagoni travaille avec le député de Cowichan-Malahat-Langford pour pousser le projet de loi C-277 à élaborer une stratégie nationale pour soutenir et améliorer la sensibilisation, la prévention et le traitement des lésions cérébrales.

« Ce n’est pas un problème du NPD. Ce n’est pas un problème libéral. C’est le problème de tout le monde », dit Biagoni.

« Les autorités sanitaires doivent commencer à parler ensemble et parvenir à un consensus sur les meilleures pratiques ? Quels sont les meilleurs services et soutiens nécessaires? Comment allons-nous les fournir en temps opportun et ne pas laisser les gens se débattre par la suite ? »

Les deux défenseurs, Citton et Biagoni, disent que les personnes qui ont subi une lésion cérébrale peuvent prospérer. Ceux qui le font ont accès à des services et à du soutien.

« J’AI FAIT QUELQUE CHOSE DE BIEN »

Après la libération de Forsyth de l’établissement William Head de Metchosin en décembre 2011, il recule devant une dernière erreur.

« Dans les 10 jours suivant mon absence, j’ai fait quelque chose de stupide. Je suis allé chercher un téléphone portable et pendant que je récupérais mon téléphone portable et que je donnais au gars mon nom et tout, j’ai volé son téléphone.

C’était le 22 décembre, un jour qu’il n’oublie pas. Celui qu’il a résolu de ne plus jamais recommencer.

« J’ai volé à la communauté et donc, depuis 10 ans, je redonne », dit-il.

Derrick fait toujours face à des symptômes de lésion cérébrale, notamment une fatigue extrême. On lui a dit que cela pourrait ne jamais disparaître. Il dit que faire face à la blessure lui a appris à être plus généreux, compréhensif et compatissant.

Il aide à amener une personne âgée aux réunions des Alcooliques anonymes une fois par semaine. Il est bénévole. Il est passionné par le partage de son histoire pour soutenir des gens comme lui à travers des documentaires, des sessions de conférenciers invités.

Et il dit qu’il est en paix avec lui-même.