L’entraîneur-chef Herdman garde la tête froide après la victoire du Canada sur le Japon
Le Canada a terminé sa préparation à la Coupe du monde par une victoire spectaculaire 2-1 sur le Japon, 24ème au classement, jeudi, laissant l’entraîneur principal John Herdman rassuré quant à sa capacité à relever le défi qui l’attend.
« L’entraîneur de 47 ans a admis que la victoire sur une pénalité Panenka (c’est-à-dire lorsqu’un joueur tente un tir audacieux au milieu du terrain) était nerveuse, mais a témoigné de la confiance du Canada à l’approche de sa première Coupe du monde en 36 ans. »
« Il était important pour notre confiance d’obtenir un résultat, et gagner était la cerise sur le gâteau », a déclaré Herdman.
« J’avais besoin de voir que ce groupe d’hommes pouvait apporter cette identité contre une équipe comme le Japon, qui techniquement est l’une des meilleures au monde. Donc pour moi ce soir, c’était une vraie performance d’équipe ».
Il semblait que le Canada serait obligé de se contenter d’un match nul jusqu’à la 95e minute, lorsque Lucas Cavallini a chuté de manière controversée le gardien de but depuis le point de penalty pour gagner 2-1. Le ballon a failli ne pas franchir la ligne.
« Je suis tellement heureux pour Lucas Cavallini. Il lui a fallu beaucoup de courage pour avoir ce moment à la fin et ensuite pour faire la Panenka, ça montre que c’est le nouveau Canada. Il a cette démarche. »
« J’ai dit quelques trucs aux gars parce que la dernière fois qu’il a fait une Panenka, il l’a ratée… alors j’ai dit, ‘S’il fait une Panenka, il est dans la merde’ et il l’a fait », a dit Herdman en riant.
« Mais cela vous montre qu’ils ont cette attitude… La mentalité avant ce match était qu’ils devaient marquer ce soir. Je n’étais pas inquiet de ce qui se passait à l’autre bout. Mais je leur ai dit que j’étais déçu par le match contre l’Uruguay, où ils n’ont jamais marqué de but.
« J’ai dit : « Mes enfants dans la salle d’attente n’ont jamais pu faire la fête ; vos parents non plus. Donc nous avons juste apporté la joie des buts, et je pense que c’est important. Mais je pense aussi que ce soir nous avons montré cette qualité défensive. Nous sommes peut-être sortis de prison à quelques reprises lorsqu’ils ont touché le poteau, mais nous allons tenter notre chance, et ils l’ont fait aussi à certains moments. »
De plus, le manager a fait le point sur la disponibilité d’Alphonso Davies et du milieu de terrain Stephen Eustáquio qui s’est assis sur le banc contre le Japon par précaution.
« (Davies) est en route pour nous rejoindre, et nous allons l’évaluer dès son arrivée pour voir si nous pouvons l’avoir au top. Progressivement, nous verrons comment cela se passe. »
« Il n’y a qu’un seul Alphonso Davies, et nous avons vraiment envie de le faire revenir. »
« (Eustáquio) est un joueur clé, et nous devons nous assurer que sa santé est la principale priorité. »
Pour l’avenir, le Canada entame sa campagne de Coupe du monde contre la Belgique mercredi.