LONDRES — Une enquête sur un groupe hospitalier britannique victime d’un scandale a révélé mercredi que des défaillances persistantes dans les soins de maternité ont contribué à la mort évitable de plus de 200 bébés en deux décennies.

L’examen a commencé en 2018 après que deux familles qui avaient perdu leurs bébés dans les soins du Shrewsbury and Telford NHS Trust dans l’ouest de l’Angleterre ont fait campagne pour une enquête.

L’ancienne sage-femme principale Donna Ockenden a mené une enquête sur près de 1 600 incidents entre 2000 et 2019, y compris des cas de mortinatalité, de décès néonatal, de décès maternel et d’autres complications graves chez les mères et les nouveau-nés.

L’enquête a révélé que 131 mort-nés, 70 décès néonatals et neuf décès maternels auraient pu ou auraient été évités avec de meilleurs soins.

Ockenden a déclaré mercredi que la direction de l’hôpital « n’a pas enquêté, n’a pas appris et n’a pas réussi à s’améliorer ».

« Cela a entraîné des tragédies et des incidents qui ont changé la vie de tant de nos familles », a-t-elle déclaré.

Le rapport initial d’Ockenden en 2020 a révélé qu’un ensemble de défaillances et de mauvais soins maternels ont conduit à des décès évitables et à des préjudices pour les mères et les nouveau-nés. Le rapport indique que les décès ne font souvent l’objet d’aucune enquête et que les mères en deuil sont parfois blâmées pour leur perte.

Ockenden a déclaré que l’hôpital s’efforçait de maintenir le taux de césariennes à un niveau bas et que, dans certains cas, le choix de pratiquer des césariennes plus tôt aurait permis d’éviter des décès et des blessures.

Ockenden a déclaré mercredi qu’elle était « profondément préoccupée » par le fait que les familles ont continué à contacter l’équipe de révision en 2020 et 2021 avec des préoccupations concernant la sécurité des soins à l’hôpital.

Mme Ockenden a déclaré que des progrès avaient été réalisés depuis son rapport de 2020, mais qu’une amélioration « systémique » était nécessaire dans tout le pays, notamment en veillant à ce que les unités de maternité soient dotées du personnel et du financement adéquats.

Louise Barnett, directrice générale du Shrewsbury and Telford NHS Trust, a présenté ses « excuses les plus sincères ».

Elle a déclaré que « nous devons aux familles que nous avons laissé tomber et à ceux dont nous nous occupons aujourd’hui et à l’avenir de continuer à nous améliorer ».