L’effondrement d’un pont en Inde fait au moins 60 morts
Au moins 60 personnes sont mortes et de nombreux blessés sont à craindre après l’effondrement d’un pont suspendu centenaire dans une rivière, dimanche soir, dans l’État du Gujarat, dans l’ouest de l’Inde, faisant plonger des centaines de personnes dans l’eau, selon des responsables.
Les autorités ont déclaré que le pont colonial du 19ème siècle, qui enjambe la rivière Machchu dans le district de Morbi, s’est effondré parce qu’il n’a pas pu supporter le poids de la grande foule, alors que la saison des festivals hindous attire des centaines de personnes vers cette attraction touristique récemment ouverte. Le pont avait été fermé pour rénovation pendant près de six mois et n’a été rouvert qu’il y a quatre jours.
Le nombre exact de personnes qui se trouvaient sur le pont de 232 mètres de long n’a pas été précisé dans l’immédiat, mais les autorités craignent que le nombre de morts ne s’élève. Le ministre d’État Brijesh Merja a déclaré aux journalistes que 60 personnes sont mortes à ce jour et que 17 personnes ont été admises à l’hôpital.
M. Merja a déclaré que les services d’urgence et les secouristes recherchaient les survivants et que les personnes tuées et blessées étaient principalement des adolescents, des femmes et des personnes âgées. Des équipes de l’armée, de la marine et de l’armée de l’air indiennes ont également été dépêchées pour aider au sauvetage.
« Une opération de sauvetage est en cours », a déclaré M. Merja, cité par l’agence de presse Press Trust of India. « On rapporte que plusieurs personnes ont été blessées. Elles sont transportées d’urgence dans les hôpitaux. »
Des vidéos sur les médias sociaux ont montré des personnes en détresse s’accrochant aux câbles métalliques du pont partiellement submergé, alors que les équipes d’urgence et les sauveteurs utilisaient des bateaux et des pneus gonflables pour les atteindre. Certaines personnes ont été vues en train de nager sur la rive pour se mettre en sécurité. D’autres, repêchées dans les eaux, ont été emportées et transportées vers les hôpitaux dans des véhicules privés et des ambulances.
Les chaînes d’information locales ont diffusé des images des disparus partagées par des parents inquiets à la recherche de leurs proches.
Le Premier ministre Narendra Modi, qui est dans son État natal du Gujarat pour une visite de trois jours, a déclaré qu’il était « profondément attristé par la tragédie. » Son bureau a annoncé une compensation aux familles des morts et a appelé à des efforts de sauvetage rapides.
Pendant ce temps, le gouvernement de l’Etat a déclaré qu’il avait formé une équipe spéciale pour enquêter sur la catastrophe.
Un vote pour le gouvernement de l’État du Gujarat – dirigé par le parti de Modi – est attendu dans les prochains mois et les partis d’opposition ont demandé une enquête sur l’effondrement, affirmant que le pont a été rouvert sans avoir obtenu l’autorisation de sécurité de l’organisme civique de la ville. Cette affirmation n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante.
Modi a dirigé l’État en tant que principal élu pendant 12 ans avant de devenir le premier ministre de l’Inde en 2014.
L’effondrement du pont est la troisième catastrophe majeure en Asie en un mois.
Samedi, un mouvement de foule à l’occasion d’Halloween a tué plus de 150 personnes, principalement des jeunes, qui participaient à des festivités à Itaewon, un quartier de Séoul, en Corée du Sud. Le 1er octobre, la police indonésienne a tiré des gaz lacrymogènes lors d’un match de football, provoquant une bousculade qui a tué 132 personnes alors que les spectateurs tentaient de fuir.