Le vaccin obligatoire pour les camionneurs entre en vigueur samedi
À partir de samedi, le Canada exigera de tous les camionneurs en provenance des États-Unis qu’ils présentent une preuve de vaccination dans le cadre de sa lutte contre le COVID-19.
Le commerce transfrontalier entre le Canada et les États-Unis représente 650 milliards de dollars par an.
« C’est notre plus grand partenaire commercial. Un camion traverse la frontière toutes les cinq secondes », déclare Jean-Marc Picard, directeur exécutif de l’Association du camionnage du Canada atlantique.
Selon M. Picard, le pourcentage de camionneurs qui sont entièrement vaccinés est semblable à celui de la population générale, soit près de 85 %.
Selon lui, la crainte est que les conducteurs qui s’opposent aux vaccins trouvent un autre emploi, laissant une industrie déjà à court de personnel se démener pour remplir les sièges vides derrière le volant.
« Nous n’avons pas ce luxe… Si nous perdons cinq chauffeurs demain, nous n’avons pas le luxe d’en embaucher cinq autres, c’est ça le problème », dit M. Picard.
Sylvain Charlebois, directeur du laboratoire d’agroalimentaire et d’analyse de l’Université Dalhousie à Halifax, calcule que le Canada achète pour environ 21 milliards de dollars de produits agroalimentaires aux États-Unis chaque année.
» C’est le pire moment pour avoir un mandat de vaccination « , dit Mme Charlebois. « Une grande partie du commerce se fait en fait entre novembre et mars, alors nous dépendons beaucoup de la frontière pour obtenir la nourriture dont nous avons besoin pendant les mois d’hiver. »
Jeremy Nichols, qui dirige une école de formation de conducteurs de 12 semaines, dont 100 à 110 étudiants sortent diplômés chaque année, affirme qu’une partie de la solution pourrait consister à recruter davantage de conducteurs de camions entièrement vaccinés.
« Nous exigeons la vaccination de tous nos étudiants à partir du 17 janvier », déclare M. Nichols.
Nichols admet que cette nouvelle politique ne convient pas à tous.
« La plupart comprennent et ce n’est pas un problème. Nous avons eu quelques étudiants ou futurs étudiants qui ont décidé de ne pas poursuivre leur formation », dit Nichols.
Lorsque le mandat entrera en vigueur, les camionneurs canadiens non vaccinés pourront toujours traverser la frontière mais devront s’isoler pendant 14 jours à leur retour.
Les chauffeurs américains non vaccinés ne seront pas du tout autorisés à entrer au Canada.