Le vaisseau de SpaceX atterrit à la Station spatiale internationale
Un nouvel équipage est arrivé vendredi à la Station spatiale internationale pour une mission de six mois, après avoir surmonté un problème avec l’un des crochets d’amarrage de la capsule.
La capsule SpaceX et ses quatre astronautes ont dû attendre à 20 mètres du laboratoire orbital, tandis que les contrôleurs de vol en Californie se sont démenés pour trouver une solution logicielle.
C’est le même problème qui est apparu peu après le décollage de jeudi. Bien que les 12 crochets de la capsule semblaient en bon état, l’interrupteur de l’un d’entre eux a mal fonctionné. Le contrôle de mission de SpaceX a demandé de la patience, en disant aux astronautes américains, russes et Emerati qu’ils pouvaient rester dans ce schéma d’attente jusqu’à deux heures.
Une fois que les nouvelles commandes du logiciel ont été relayées, les astronautes ont reçu le feu vert pour continuer. Finalement, la liaison a eu lieu avec une heure de retard, alors que la capsule et la station spatiale s’élevaient à 420 kilomètres au-dessus de la côte somalienne.
« Après un bref détour scénique, bienvenue à la Station spatiale internationale », a annoncé par radio le centre de contrôle de SpaceX. Les responsables de la NASA ont reconnu que le retard a ajouté à l’attente.
Parmi les nouveaux arrivants figure Sultan al-Neyadi, des Émirats arabes unis, le premier astronaute du monde arabe qui passera une longue période dans l’espace. Al-Neyadi est seulement la deuxième personne originaire des E.A.U. à se mettre en orbite.
« Je ne peux pas être plus heureux que cela, voir de vieux amis dans l’espace, se rassembler comme une grande famille. C’est l’essence même de l’exploration spatiale », a déclaré al-Neyadi en entrant dans la station. « Les Émirats arabes unis font un grand pas pour repousser les limites de l’exploration ».
Egalement à bord de la capsule : Stephen Bowen de la NASA, un sous-marinier de la marine à la retraite qui a effectué trois vols en navette spatiale, Warren « Woody » Hoburg, un novice de l’espace et ancien chercheur au Massachusetts Institute of Technology, et Andrei Fedyaev, un novice de l’espace à la retraite de l’armée de l’air russe.
SpaceX a lancé les quatre astronautes pour la NASA tôt jeudi depuis le Centre spatial Kennedy en Floride. Leur vol a été retardé de quelques jours en raison d’un filtre obstrué dans une conduite de fluide d’allumage.
Les Émirats arabes unis ont envoyé leur premier astronaute, Hazzaa al-Mansoori, vers la station spatiale en 2019 à bord d’une fusée russe. Cela faisait des décennies que le premier Arabe s’était lancé en 1985, à l’époque des navettes de la NASA. Le plus long vol spatial de l’un d’entre eux a duré environ une semaine.
Un responsable de l’espace des Émirats arabes unis, Hamad al-Mansoori, a appelé la station depuis Dubaï pour souhaiter à el-Nayadi et à son équipage une mission sûre et réussie et a déclaré que cela représentait « une étape importante. »
La station spatiale accueillera 11 personnes pendant la semaine à venir.
Les nouveaux arrivants remplaceront deux astronautes de la NASA, un astronaute japonais et un cosmonaute russe qui se trouvaient dans la station depuis octobre et qui reviendront dans leur propre capsule SpaceX la semaine prochaine. Deux autres Russes et un Américain se sont rendus à la station en septembre à bord d’une capsule Soyouz russe qui a dû être remplacée en raison d’une fuite, ce qui a repoussé leur mission à une année complète.
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