Un homme du Nouveau-Brunswick qui a abattu trois membres de la police montée à Moncton en 2014 pourra désormais demander une libération conditionnelle bien plus tôt que la peine record de 75 ans imposée par un juge après le triple meurtre.

La Cour d’appel du Nouveau-Brunswick a réduit jeudi la période d’inadmissibilité à la libération conditionnelle de Justin Bourque à 25 ans.

Elle a basé sa décision sur la décision de la Cour suprême du Canada de l’année dernière concernant le tireur de la mosquée de Québec, Alexandre Bissonnette, qui a annulé une loi permettant aux juges de prolonger les périodes d’inadmissibilité à la libération conditionnelle au-delà de 25 ans pour les personnes reconnues coupables de meurtres multiples.

« La décision de la Cour suprême dans l’affaire Bissonnette fait de la peine imposée à M. Bourque une peine qui n’est ni autorisée par la loi ni constitutionnelle », a déclaré la Cour d’appel du Nouveau-Brunswick. Elle a ajouté que la décision du plus haut tribunal du pays « nous lie » et régit l’issue de l’appel de M. Bourque.

En août 2014, Bourque a plaidé coupable à trois chefs d’accusation de meurtre au premier degré et à deux chefs d’accusation de tentative de meurtre après avoir ciblé des agents de la GRC dans la nuit du 4 juin 2014.

Il a été automatiquement condamné à la prison à vie — une peine minimale de 25 ans. De plus, le juge a décidé qu’en vertu d’une loi de 2011, la période d’inadmissibilité à la libération conditionnelle de 25 ans requise pour chaque condamnation pour meurtre au premier degré serait appliquée consécutivement, ce qui signifie que Bourque devrait attendre 75 ans avant de pouvoir demander une libération conditionnelle.

Au moment où il a été condamné, il s’agissait de la peine la plus sévère imposée par un tribunal canadien depuis 1962 – la dernière fois que des exécutions sanctionnées par l’État ont eu lieu.

Avec la réduction de sa peine d’emprisonnement à vie jeudi, Bourque — qui avait 24 ans au moment des meurtres — devrait pouvoir demander une libération conditionnelle à 49 ans au lieu de 99.

La Cour d’appel a déclaré que tous les autres aspects de sa peine restent inchangés.

Selon un exposé conjoint des faits, les actions de Bourque à Moncton étaient « planifiées et délibérées » lorsqu’il a utilisé une carabine semi-automatique pour tuer les agents Dave Ross, 32 ans, Fabrice Gevaudan, 45 ans, et Douglas Larche, 40 ans. Les gendarmes Eric Dubois et Darlene Goguen ont été blessés dans la fusillade.

Lors de son audience de détermination de la peine, la cour a visionné une déclaration enregistrée sur vidéo de Bourque, qui a dit qu’il voulait encourager les gens à se soulever contre les « soldats » qui défendent les institutions fédérales et protègent les riches des pauvres. Il a évoqué son éducation catholique stricte, le changement climatique, l’évolution, l’ingénierie sociale, la lutte des classes, les tyrans et les menaces que représentent les Russes et les Chinois.

Dans sa décision de mai 2022, la Cour suprême a déclaré que la disposition du Code criminel autorisant les peines consécutives violait la Charte des droits et libertés parce qu’elle constituait un châtiment cruel et inhabituel pour les délinquants qui n’avaient aucune possibilité réaliste de bénéficier d’une libération conditionnelle avant leur mort. La Cour suprême a également déclaré que la loi était invalide rétroactivement à sa date d’entrée en vigueur.

La Cour a déclaré que la Charte exige que le Parlement laisse une porte ouverte à la réhabilitation. Le juge en chef Richard Wagner, écrivant au nom de la haute cour, a déclaré que la loi de 2011 autorisait les tribunaux à imposer « une peine si absurde qu’elle jetterait le discrédit sur l’administration de la justice. »

Cette décision unanime répondait à un appel déposé par Bissonnette, qui a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 40 ans après avoir plaidé coupable d’avoir abattu mortellement six personnes dans une mosquée de Québec en 2017.

Un juge a estimé que la disposition relative à l’inadmissibilité à la libération conditionnelle était inconstitutionnelle, mais ne l’a pas déclarée invalide. La Cour d’appel du Québec a ensuite déclaré la disposition invalide pour des raisons constitutionnelles. Et elle a déclaré que le tribunal devait revenir à la loi telle qu’elle était en vigueur avant 2011, ce qui signifie que les périodes d’inadmissibilité à la libération conditionnelle doivent être purgées de façon concurrente plutôt que consécutive, ce qui entraîne une période d’attente totale de 25 ans dans le cas de Bissonnette.

Le 20 janvier, le procureur de la Couronne du Nouveau-Brunswick, Patrick McGuinty, a déposé une soumission écrite à la Cour d’appel du Nouveau-Brunswick indiquant que la peine de Bourque doit être modifiée de façon similaire.

« En particulier, la Couronne reconnaît que l’arrêt Bissonnette a des implications contraignantes et directes pour l’appel de M. Bourque « , a déclaré M. McGuinty.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 2 mars 2023.