Le tennis féminin a moins d’attrait que le tennis masculin, selon le patron de Roland-Garros
Amélie Mauresmo, une ancienne joueuse n°1 qui en est à sa première année en tant que première directrice de tournoi féminine de Roland-Garros, a déclaré mercredi que neuf des 10 sessions nocturnes à Roland Garros impliquaient des matchs masculins car le tennis féminin a actuellement moins « d’attrait ».
S’exprimant lors de la conférence de presse traditionnelle de la deuxième semaine pour récapituler le tournoi du Grand Chelem sur terre battue, Mauresmo a déclaré qu’elle essayait quotidiennement de trouver un couple féminin qui avait le pouvoir de star ou un match digne d’être mis en évidence dans la session séparée qui a commencé à 20h45 heure locale au Court Philippe Chatrier.
« J’admets que c’était difficile », a déclaré Mauresmo, un Français de 42 ans.
L’actuelle numéro 1, Iga Swiatek, a déclaré après sa victoire en quart de finale à Paris mercredi qu’elle avait trouvé les commentaires de Mauresmo « un peu décevants et surprenants ».
« C’est un peu l’opinion personnelle de chaque personne si elle aime plus le tennis masculin ou le tennis féminin ou si elle les aime également, mais je pense que le tennis féminin a beaucoup d’avantages », a déclaré Swiatek, championne de Roland-Garros 2020, qui a remporté 33 matchs d’affilée. « Et certains peuvent dire que c’est imprévisible et que les filles ne sont pas cohérentes. Mais d’un autre côté, cela peut aussi être quelque chose de vraiment attrayant et cela peut vraiment attirer plus de gens. »
La femme que Swiatek a battue mercredi, Jessica Pegula, 11e tête de série, a considéré que la position de Mauresmo « n’est pas quelque chose que vous voulez entendre » et a noté que la meilleure façon de développer l’intérêt pour n’importe quel sport est « d’avoir des chances » de montrer à quel point le produit est bon. .
« Bien sûr, c’est toujours un peu décevant d’entendre que c’est son raisonnement, être une femme… championne de Chelem », a déclaré Pegula, une New-Yorkaise dont les parents possèdent les Buffalo Bills de la NFL et les Sabres de Buffalo de la LNH. « Mais j’espère que nous pourrons changer cela. »
Elle a également offert une défense de son sport, qui manque actuellement la puissance vedette de Serena Williams, 23 fois championne du Grand Chelem, qui n’a pas concouru depuis qu’elle s’est blessée à Wimbledon il y a près d’un an.
« Pour moi, j’ai l’impression que tant de gens aiment regarder le tennis féminin parce que nous n’avons pas d’énormes services. Nous ne sommes pas excellents. Il n’y a pas beaucoup de points super, super rapides », a déclaré Pegula. « Il y a plus de rassemblements. Il y a plus de drames. »
L’Open de France de cette année a commencé le 22 mai et se terminera dimanche. La dernière des 10 sessions nocturnes était le quart de finale masculin de mercredi entre Casper Ruud et Holger Rune, et le seul match féminin qui a été traité aux heures de grande écoute – dans le cadre d’un accord avec un service de streaming – a été la victoire de la Française Alize Cornet sur Jelena Ostapenko. au second tour.
Interrogée sur ce processus de prise de décision, Mauresmo a déclaré en français que n’avoir qu’un seul match dans chaque séance nocturne rendait « plus difficile d’avoir » un match féminin. Les sessions de nuit à l’US Open, par exemple, incluent généralement un match féminin et un match masculin.
« Dans cette ère dans laquelle nous nous trouvons en ce moment, je ne me sens pas – et en tant que femme, ancienne joueuse féminine, je ne me sens pas mal ou injuste de dire cela, en ce moment – vous avez plus … d’attrait, » a déclaré Mauresmo. « C’est la (raison) générale des matchs masculins. »
Elle a ajouté : « Mon but était, quand je faisais le planning tous les jours, d’essayer de voir, dès le premier tour, quand sortait le tirage au sort… ‘quel match dans le tableau féminin puis-je y mettre ?’ franchement. »
Mauresmo a dominé le classement WTA pour la première fois en 2004 et est revenue à cette place après avoir remporté l’Open d’Australie et Wimbledon en 2006.
Son dernier tournoi majeur a été l’US Open 2009. Après avoir pris sa retraite en tant que joueur, Mauresmo est devenu entraîneur et a travaillé avec Andy Murray, Lucas Pouille et Marion Bartoli, entre autres, et a été capitaine de la France pour la compétition par équipe désormais appelée Billie Jean King Cup.
La séance de Mauresmo avec les journalistes a eu lieu le matin après la victoire en quart de finale de Rafael Nadal, 13 fois champion de Roland-Garros, 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (4) contre le champion en titre Novak Djokovic lors de la séance nocturne de mardi. Le match a duré 4 heures 12 minutes et s’est terminé après 1 heure du matin, laissant une partie des quelque 15 000 spectateurs incapables d’utiliser les transports en commun pour rentrer chez eux.
« C’est en fait une question clé qui doit être réglée, et ce sera l’une de nos priorités à l’avenir », a déclaré Mauresmo. « On n’a encore rien prévu, mais évidemment il faut s’organiser différemment avec la Direction des Transports de Paris avec les systèmes de bus, avec le métro. Si on continue ces nocturnes dans ce sens, il faut que les gens quittent le stade assez tard et assurez-vous qu’ils ont un moyen de rentrer chez eux, comme il se doit. »
Nadal, par le biais des médias, et son manager, Carlos Costa, directement avec Mauresmo, ont clairement indiqué que le propriétaire de 21 titres du Grand Chelem préférait ne pas jouer la nuit, en raison de la façon dont les températures plus fraîches affectent ses tirs. Il est tombé en dessous de 60 degrés Fahrenheit (15 Celsius) lors de son quart de finale.
Interrogé à ce sujet, Mauresmo a détourné la question et a répondu : « Rafa nous a montré à quel point il est un grand champion, bien au-delà de toutes ces considérations. »
Mauresmo a déclaré qu’un examen complet de l’ensemble du tournoi sera effectué après sa fin, y compris en tenant compte des changements apportés aux sessions nocturnes et à d’autres questions de programmation.