Le temps passé devant l’écran par les enfants a augmenté pendant la pandémie : étude
L’utilisation quotidienne moyenne des écrans par les enfants pendant la pandémie de COVID-19 a augmenté de plus d’une heure et vingt minutes, selon une analyse publiée lundi dans JAMA Pediatrics.
Les chercheurs ont examiné le temps d’écran et les types d’appareils utilisés entre le 1er janvier 2020 et le 5 mars 2022, en extrayant les données de 46 études portant sur près de 30 000 enfants dans plusieurs pays.
Les enfants participant aux études étaient âgés de 3 à 18 ans, l’âge moyen étant de 9 ans.
L’utilisation quotidienne moyenne des écrans par les enfants a été multipliée par 1,5 pendant la pandémie, passant de 162 minutes par jour avant la pandémie à 246 minutes pendant la pandémie, selon l’analyse.
« Ces résultats doivent être pris en compte parallèlement à une autre méta-analyse suggérant une diminution de 32% de l’engagement des enfants dans une activité physique modérée à vigoureuse pendant la pandémie », ont écrit les chercheurs. « La planification de la reprise pandémique pertinente sur le plan politique et l’allocation des ressources devraient donc envisager comment aider les enfants, les adolescents et les familles à ‘s’asseoir moins et à jouer plus’ pour respecter les directives de mouvement sur 24 heures. »
La plus forte augmentation de l’utilisation des écrans a été observée chez les adolescents âgés de 12 à 18 ans, car ils étaient plus susceptibles que les enfants plus jeunes de « posséder et d’accéder à des appareils numériques », ont écrit les chercheurs, qui sont de l’Université de Calgary, de l’Alberta Children’s Hospital Research Institute et de l’University College Dublin.
Le temps moyen passé sur les appareils portables et les ordinateurs personnels a augmenté respectivement de 44 et 46 minutes par jour, selon les chercheurs.
« Ce résultat est conforme à l’observation selon laquelle, alors que les appareils sont devenus un élément central de la vie quotidienne et des interactions pendant la pandémie – que ce soit pour le travail, la scolarité, l’apprentissage, la socialisation ou les loisirs – un parent sur cinq aurait acheté de nouveaux appareils pour ses enfants, principalement des ordinateurs et des appareils portables « , indique l’analyse.
Les chercheurs ont noté que le contexte du temps d’écran devrait être examiné car la plupart des enfants sont passés à l’école en ligne pendant la pandémie et le temps d’écran pourrait avoir augmenté à des fins éducatives. De plus, certaines des études analysées ont utilisé des estimations rétrospectives, ce qui signifie que les parents ont pu mal se souvenir du temps passé devant un écran par leurs enfants avant la pandémie.
Selon l’analyse, le temps passé devant un écran par les parents et les soignants, ainsi que leur niveau de stress, pendant la pandémie, ont été associés à la durée d’utilisation des écrans par les enfants.
En fin de compte, selon les chercheurs, l’augmentation du temps passé devant l’écran pourrait avoir été temporaire pour certains enfants lorsque les écoles étaient fermées, mais dans d’autres cas, « des habitudes problématiques durables d’utilisation de l’écran pourraient se former. »
« Les praticiens qui travaillent avec des enfants, des adolescents et des familles devraient s’attacher à promouvoir des habitudes saines d’utilisation des appareils chez les jeunes, ce qui peut inclure la modération et la surveillance de l’utilisation quotidienne, le choix de programmes adaptés à l’âge et la priorité donnée aux moments sans appareil avec la famille et les amis. Il convient d’inciter les jeunes à réfléchir à la manière dont ils utilisent les écrans et à la possibilité d’utiliser le temps qu’ils y consacrent pour établir des liens significatifs avec les autres ou comme exutoire créatif. Il est également essentiel de discuter de l’équilibre entre l’utilisation des écrans et d’autres fonctions quotidiennes importantes, telles que le sommeil et l’activité physique », ont conseillé les chercheurs.