Le Sud-Coréen Kim Joo-hyung, 20 ans, s’envole vers une première victoire historique sur le PGA Tour.
Le Sud-Coréen Kim « Tom » Joo-Hyung est devenu le deuxième plus jeune vainqueur sur le PGA Tour depuis la Seconde Guerre mondiale grâce à une victoire convaincante au Wyndham Championship dimanche.
Le jeune homme de 20 ans a joué un neuf sous la normale (61) pour remporter une victoire confortable de cinq coups en Caroline du Nord, faisant de lui le premier joueur né dans les années 2000 à gagner sur le circuit. Jordan Spieth, champion de 19 ans au John Deere Classic en 2015, est le seul joueur à l’avoir fait à un plus jeune âge depuis 1932.
Le compatriote Im Sung-jae et l’Américain John Huh sont à égalité pour la deuxième place à 15 sous la normale.
Ce triomphe permet à Kim de rejoindre automatiquement le Tour en tant que membre à plein temps et de composter son ticket pour les FedEx Cup Playoffs la semaine prochaine, où il tentera de se qualifier pour le Tour Championship à East Lake, Atlanta, en août.
Après six tournois en moins de deux mois – y compris des arrivées dans le top 50 aux US Opens et British Opens – le jeune homme semble prêt à prolonger son parcours fulgurant.
J’ai été à la maison deux semaines cette année, alors je me suis dit : » Vous savez quoi ? J’ai passé deux semaines à la maison cette année, alors je me suis dit : « Vous savez quoi ? Je vais obtenir ma carte du PGA Tour pour la saison prochaine et je pourrai rentrer chez moi et me détendre pendant une semaine ».
« Ce sera ma huitième semaine consécutive si je me rends au Tour Championship. C’est beaucoup de golf, mais j’en profite et je suis honoré de jouer sur le PGA Tour, c’est incroyable. »
THOMAS LE TANK
Cette victoire historique a été enregistrée de manière historique, car Kim, après avoir réalisé un quadruple bogey sur son trou d’ouverture de l’événement, a déchiré le front-neuf lors de la journée de clôture.
Après avoir joué 67, 64 et 68 sur le parcours par-70, le Sud-Coréen a commencé la journée de dimanche avec un score de neuf coups. Au tournant, il était à 17 sous la normale après cinq birdies et un eagle au cinquième trou. Le score de 27 de Kim est le deuxième plus bas score sur neuf trous de l’histoire du PGA Tour, selon le Tour.
Un bogey au 10e trou a été la seule tache sur la carte de pointage de la jeune femme de 20 ans. Des birdies consécutifs au 15e et au 16e trou ont mis la touche finale à une victoire éclatante, d’autant plus impressionnante qu’elle avait débuté de façon désastreuse.
Kim est le premier joueur depuis le début du suivi des données trou par trou du PGA Tour en 1983 à réaliser un quadruple bogey ou pire sur le premier trou et à gagner, selon le Tour.
« C’est fou. Je n’ai jamais gagné un tournoi de golf en commençant par un quadruple bogey », a déclaré Kim.
« Je me suis dit dès le début de la semaine : ‘Amusez-vous, profitez-en, vous avez déjà votre carte, profitez de chaque instant, amusez-vous et ne soyez pas trop intense à ce sujet.’
« Mais ce back nine était fou, c’était probablement le tour le plus intense que j’ai joué. Mon putter semblait peser 200 livres aujourd’hui, je ne vais pas mentir. »
Interrogé sur son surnom, Kim a répondu qu’il s’était nommé lui-même, enfant, d’après le train fictif bien-aimé, Thomas the Tank Engine. Poussé par les chants « Let’s go, Tom », l’un des clubs de Kim comporte un symbole du célèbre train bleu.
« Vous êtes censé laisser vos parents vous nommer et j’étais comme, non, je vais m’appeler Thomas », a révélé Kim.
« J’ai adoré la série quand j’étais enfant. Je ne l’ai pas regardée ou quoi que ce soit, mais apparemment, j’aimais vraiment le train … au fil des années, les gens ont commencé à m’appeler Tom, c’était plus court, alors j’ai opté pour Tom après ça. »