Le serpent de Floride : Capture du plus lourd python birman de l’État
Une équipe de biologistes a récemment capturé le plus lourd python birman jamais capturé en Floride, selon les autorités.
La femelle python pesait 98 kilogrammes, mesurait près de 5 mètres de long et avait 122 œufs en développement, a déclaré le Conservancy of Southwest Florida dans un communiqué.
L’équipe a utilisé des émetteurs radio transplantés dans les serpents « éclaireurs » mâles pour étudier les mouvements des pythons, leurs comportements de reproduction et leur utilisation de l’habitat, a déclaré Ian Bartoszek, biologiste de la faune et responsable du projet de science environnementale pour le programme du Conservancy.
« Comment trouver l’aiguille dans la botte de foin ? Vous pourriez utiliser un aimant, et de la même façon, nos serpents éclaireurs mâles sont attirés par les plus grandes femelles autour », a déclaré Bartoszek.
L’équipe a utilisé un serpent éclaireur nommé Dionysus – ou Dion en abrégé – dans une zone de l’ouest des Everglades.
« Nous savions qu’il était là pour une raison, et l’équipe l’a trouvé avec la plus grande femelle que nous ayons vue à ce jour. »
Le biologiste Ian Easterling et le stagiaire Kyle Findley ont aidé à capturer le serpent femelle et à le transporter à travers les bois jusqu’au camion de terrain.
Une nécropsie a également permis de trouver des carottes de sabots dans le système digestif du serpent, ce qui signifie qu’un cerf de Virginie adulte a été son dernier repas.
National Geographic a documenté la découverte, soulignant l’impact continu des pythons invasifs, qui sont connus pour leur reproduction rapide et l’épuisement de la faune indigène environnante.
Bartoszek a déclaré que le retrait des pythons femelles joue un rôle essentiel dans la perturbation du cycle de reproduction.
« C’est le problème de faune sauvage de notre époque pour le sud de la Floride », a-t-il déclaré. [Depuis le début du programme de conservation des pythons en 2013, plus de 1 000 pythons ont été retirés d’environ 25 900 hectares (100 miles carrés) dans le sud-ouest de la Floride.
Au cours de cette période, les nécropsies ont permis de trouver des dizaines de cerfs de Virginie à l’intérieur de pythons birmans. Des chercheurs de l’Université de Floride ont recensé 24 espèces de mammifères, 47 espèces d’oiseaux et 2 espèces de reptiles dans les estomacs des pythons.
Avant la récente découverte, la plus grande femelle retirée par le programme de conservation pesait 185 livres (84 kilogrammes) et était le python le plus lourd capturé à l’époque en Floride, ont déclaré les responsables.
Le programme d’élimination des pythons de l’État se déroule pendant deux semaines en août. Les participants se disputent des prix, dont 2 500 $ US pour la capture du plus grand nombre de pythons. [L’année dernière, plus de 600 personnes de 25 États ont participé au défi.