Le secrétaire général de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole est décédé, ont annoncé mercredi les autorités nigérianes et le cartel du pétrole. Quelques heures seulement avant sa mort, il avait rencontré le président nigérian et pris la défense de l’industrie de l’énergie face à la pression croissante du changement climatique.

Mohammad Barkindo, 63 ans, est décédé mardi soir à Abuja, a déclaré un porte-parole du ministère nigérian du pétrole à l’Associated Press. La raison de sa mort n’était pas connue dans l’immédiat. Le cartel pétrolier basé à Vienne a également confirmé sa mort, affirmant qu’il était un « dirigeant très apprécié » de l’OPEP.

Sa mort a été une surprise pour les initiés de l’industrie. Son deuxième mandat à la tête de l’OPEP devait se terminer dans trois semaines, le 31 juillet. Il occupait ce poste depuis six ans depuis 2016.

La mort de Barkindo a été confirmée pour la première fois dans un tweet du directeur général de la Nigerian National Petroleum Company, Mele Kyari.

La déclaration de l’OPEP indique que les derniers mots de Barkindo à ses amis étaient qu’il était heureux d’avoir terminé son mandat de secrétaire général, qu’il avait servi du mieux qu’il pouvait et qu’il était fier de ceux qui avaient servi avec lui.

Barkindo a dirigé le bloc du pétrole brut à travers certaines de ses périodes les plus turbulentes de mémoire récente, y compris pendant la pandémie de COVID-19 lorsque les prix du pétrole ont chuté en raison de la baisse de la demande. Il a aidé à guider le groupe, travaillant à garder les positions de ses membres unifiées.

Les 13 États membres de l’OPEP ont entre eux 1,24 milliard de réserves prouvées de pétrole brut, soit 80 % de la part mondiale. Sur la production mondiale totale de pétrole brut, la part des producteurs de l’OPEP est d’un peu moins de 38 %.

Son rôle de représentant de l’OPEP a pris une importance encore plus grande au cours des dernières années dans le cadre d’un effort mondial pour lutter contre le changement climatique. Barkindo a utilisé sa plateforme pour plaider en faveur d’un rôle plus important pour l’industrie de l’énergie dans les conversations sur la transition énergétique. Cela le positionne fermement du côté des producteurs de pétrole qui affirment que davantage d’investissements dans le pétrole et le gaz sont nécessaires jusqu’à ce que le monde soit en mesure de fonctionner avec des formes d’énergie alternatives.

« Notre industrie est maintenant confrontée à d’énormes défis sur plusieurs fronts et ceux-ci menacent notre potentiel d’investissement maintenant et à plus long terme. Pour le dire franchement, l’industrie pétrolière et gazière est assiégée », a-t-il déclaré quelques heures avant sa mort lors d’une conférence sur l’énergie au Nigeria.

Les scientifiques et les auteurs d’études soutenues par l’ONU affirment que le monde doit réduire de plus de moitié sa production de charbon, de pétrole et de gaz au cours de la prochaine décennie pour conserver une chance d’empêcher le réchauffement climatique d’atteindre des niveaux dangereux. Pour ce faire, ils disent que les investissements dans le pétrole et le gaz doivent cesser et être réorientés vers des formes d’énergie plus propres.

L’héritage de Barkindo, cependant, est peut-être plus lié à ses dernières années à la tête de l’OPEP alors que le groupe a conclu un accord connu sous le nom d’OPEP + avec le principal producteur non-OPEP, la Russie. Cet accord, dirigé par l’Arabie saoudite et la Russie, a aidé à stabiliser les marchés pétroliers alors que le monde sort de la pandémie, bien qu’il ait fait l’objet de critiques au milieu des prix élevés actuels du pétrole et alors que les États-Unis et d’autres pays occidentaux tentent de presser l’économie russe pendant la guerre. en Ukraine. Le Brent a dépassé les 100 $ US le baril cette année.

L’année dernière, les États membres de l’OPEP ont représenté environ 48 % de toutes les exportations mondiales de pétrole brut. L’Arabie saoudite est de loin le plus grand exportateur de brut au sein de l’OPEP, avec 6,23 millions de barils par jour d’exportations de brut l’année dernière. Producteur hors OPEP, la Russie a exporté 4,5 millions de barils de brut l’an dernier.

Le successeur de Barkindo, Haitham al-Ghais, un vétéran de la Kuwait Petroleum Corporation, devait prendre ses fonctions en août.

Né dans la ville de Yola, dans l’est du Nigeria, Barkindo a commencé sa carrière à la Nigerian Mining Corporation en 1982 avant d’occuper plusieurs postes pendant plus de deux décennies à la Nigerian National Petroleum Corporation, notamment en tant que PDG. Il a également été directeur général adjoint de Nigerian Liquified Natural Gas.

Il a dirigé pendant des années la délégation technique du Nigéria aux négociations des Nations Unies sur le changement climatique et a exercé plusieurs mandats en tant que vice-président de la Conférence des Parties des Nations Unies sur le changement climatique.

Il a fréquenté l’université au Nigeria avant d’obtenir un diplôme de troisième cycle en économie pétrolière de l’Université d’Oxford au Royaume-Uni et un MBA de l’Université de Washington aux États-Unis.

Lors de sa réunion à Abuja mardi, le président nigérian Muhammadu Buhari a déclaré à Barkindo: « Bienvenue à la maison! » selon une lecture de l’OPEP de la réunion. Buhari l’a également félicité pour son mandat à l’OPEP. Le Nigeria est membre de l’OPEP depuis 50 ans .

Barkindo devait rejoindre le Conseil de l’Atlantique en tant que membre distingué le mois prochain, après avoir terminé son mandat à l’OPEP. Il a souvent été conférencier au forum mondial de l’énergie de l’Atlantic Council.

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Batrawy a rapporté de Dubaï, Émirats arabes unis.