Le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande approuvent un accord commercial et espèrent qu’il ouvrira d’autres portes.
LONDRES — La Grande-Bretagne et la Nouvelle-Zélande se sont entendues sur un accord commercial qui élimine les droits de douane sur un large éventail de produits, le Royaume-Uni développant ses liens économiques dans le monde entier après sa sortie de l’Union européenne.
L’accord a été cimenté mercredi dernier lors d’une conférence téléphonique entre le Premier ministre britannique Boris Johnson et son homologue néo-zélandaise, Jacinda Ardern, après 16 mois de discussions entre négociateurs. Bien que le commerce avec la Nouvelle-Zélande ne représente que 0,2 % du commerce du Royaume-Uni, la Grande-Bretagne espère qu’il contribuera à ouvrir la porte à l’adhésion au partenariat commercial transpacifique.
Le partenariat, qui comprend le Japon, le Canada et le Vietnam, avait un PIB de 8,4 trillions de livres (11,6 trillions de dollars US) en 2020.
« C’est un excellent accord commercial pour le Royaume-Uni, qui cimente notre longue amitié avec la Nouvelle-Zélande et renforce nos liens avec l’Indo-Pacifique », a déclaré Johnson. « Il profitera aux entreprises et aux consommateurs de tout le pays, en réduisant les coûts pour les exportateurs et en ouvrant l’accès à nos travailleurs. »
Mme Ardern a déclaré que l’accord figurait parmi les meilleurs jamais réalisés par la Nouvelle-Zélande et qu’il stimulerait l’économie du pays d’environ 1 milliard de dollars néo-zélandais (720 millions de dollars), car il ouvre la voie à davantage de ventes de vin, de beurre, de fromage et de viande bovine du pays.
« C’est un accord historique mais substantiel et il a été réalisé essentiellement en un an », a déclaré Ardern. « Cela n’a jamais été fait auparavant ».
Les responsables du commerce au Royaume-Uni ont vanté les avantages de l’accord, déclarant que le vin sauvignon blanc, le miel Manuka et le kiwi de Nouvelle-Zélande seraient moins chers pour les consommateurs britanniques. Les vêtements, les bus et les bulldozers ne seront plus soumis à des droits de douane.
Les agriculteurs britanniques ont toutefois exprimé leur inquiétude, affirmant que cet accord, ainsi qu’un autre signé avec l’Australie plus tôt cette année, pourrait stimuler les importations de produits alimentaires à un moment où la pénurie de main-d’œuvre et la hausse des coûts affectent déjà de nombreux agriculteurs britanniques.
« Cela pourrait nuire à la viabilité de nombreuses exploitations agricoles britanniques dans les années à venir, au détriment du public, qui veut davantage de produits alimentaires britanniques sur ses étagères, et au détriment de nos communautés rurales et des paysages agricoles qui nous sont chers », a déclaré Minette Batters, présidente du National Farmers Union.
« Au lieu de répéter le refrain selon lequel ces accords seront bons pour l’agriculture britannique, notre gouvernement doit maintenant expliquer comment ces accords bénéficieront concrètement à l’agriculture, à l’avenir de la production alimentaire et aux normes élevées qui l’accompagnent sur nos côtes », a déclaré Batters.
A la question de savoir si l’accord signifiait que la Nouvelle-Zélande serait moins dépendante de la Chine pour ses exportations, Mme Ardern a répondu que la diversification améliorerait les options et la résilience de ses exportateurs.
Lorsque la Grande-Bretagne a rejoint ce qui était alors la Communauté économique européenne en 1973, de nombreux exportateurs néo-zélandais se sont sentis abandonnés.
Ardern a déclaré que le nouvel accord signifiait qu’il était peut-être temps de tirer un trait sur cette période de l’histoire.
Certains des détails de l’accord sont encore en cours de finalisation, et les responsables s’attendent à ce qu’il prenne effet l’année prochaine.
Le gouvernement conservateur de Johnson négocie des accords de libre-échange dans le monde entier pour tenter de stimuler la croissance économique après le Brexit. Le plus grand prix serait un accord commercial avec les États-Unis, bien qu’un accord avec les États-Unis semble loin.
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Perry a fait un reportage à Wellington, en Nouvelle-Zélande.