Le rôle du Canada incertain alors que l’OTAN entame une refonte majeure
Le Canada s’est retrouvé sous les projecteurs mercredi alors que le chef de l’alliance militaire de l’OTAN a déclaré qu’il s’attend à ce que le Canada respecte son engagement envers les autres membres et augmente ses dépenses de défense pour répondre aux besoins d’un monde de plus en plus dangereux.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a fait ces commentaires lors d’une conférence de presse en marge d’un sommet de l’OTAN en Espagne après la première de plusieurs réunions avec le Premier ministre Justin Trudeau et d’autres dirigeants de l’alliance transatlantique de 30 membres.
Les dirigeants de l’OTAN, dont le premier ministre Justin Trudeau, se sont réunis à Madrid pour ce sommet historique afin de discuter de la manière dont ils répondront à l’invasion russe de l’Ukraine.
Parmi les nombreuses décisions qui, selon Stoltenberg, avaient été prises par les dirigeants, il y avait un réengagement pour tous les membres de consacrer au moins 2% du produit intérieur brut national à la défense, un objectif convenu pour la première fois en 2014.
« Deux pour cent sont de plus en plus considérés comme le plancher, pas comme le plafond », a-t-il déclaré.
Pourtant, alors que la grande majorité des alliés atteignent déjà le seuil ou ont établi des plans spécifiques pour l’atteindre d’ici 2024, Stoltenberg a déclaré qu’une poignée d’entre eux ont pris des « engagements concrets » sans calendrier précis.
Le Canada fait presque certainement partie du dernier groupe, car le gouvernement libéral a refusé de s’engager publiquement à atteindre l’objectif de 2 %, sans parler d’établir un calendrier pour l’atteindre.
En fait, un rapport publié par Stoltenberg lundi prévoit que les dépenses de défense du Canada chuteront en fait en pourcentage du PIB à 1,27 % cette année. Cela se compare à 1,32 % l’an dernier et à 1,42 % en 2020.
Le directeur parlementaire du budget a estimé qu’il en coûterait 75 milliards de dollars sur cinq ans pour atteindre l’objectif de l’OTAN.
Interrogé sur les dépenses de défense du Canada, Stoltenberg a déclaré aux journalistes qu’il comprenait le désir de dépenser l’argent des contribuables dans les soins de santé, l’éducation et les infrastructures. Mais il a déclaré que les membres devaient investir dans la défense alors que le monde devenait plus dangereux.
« J’attends de tous les alliés qu’ils respectent les directives que nous avons fixées », a-t-il déclaré. « Alors bien sûr, c’est un message à tous les alliés, y compris le Canada. »
Stoltenberg a néanmoins félicité le Canada pour avoir dirigé un groupement tactique de 2 000 soldats en Lettonie, l’un des huit que les dirigeants de l’alliance ont accepté de renforcer en Europe de l’Est en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Il a également déclaré que les dirigeants avaient officiellement accepté de doubler la taille de ces groupements tactiques en ajoutant plus de troupes et de capacités, tout en augmentant le nombre de soldats à haut niveau de préparation de 40 000 à 300 000.
La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré, sous la pression des journalistes sur les dépenses de défense, que les Canadiens peuvent être fiers du travail du pays au sein de l’OTAN et dans le conflit ukrainien en général.
Le Canada a joué un «rôle de leadership» dans la formation de plus de 30 000 soldats ukrainiens et dans la fourniture d’armes lourdes au pays, a-t-elle déclaré.
« Nous laissons une présence très importante, une présence militaire, en Lettonie », a-t-elle ajouté.
La question pour le Canada, outre s’il augmentera ses dépenses de défense, est de savoir s’il fournira des troupes supplémentaires à la cause, y compris en Lettonie.
« Il semble bien que l’alliance cherche à faire des annonces concrètes sur l’augmentation des capacités réelles, sur une meilleure préparation de l’alliance, et je suis intéressé de voir s’il nous reste ou non plus de gaz dans ce réservoir particulier », a déclaré David. Perry, analyste de la défense et de la politique étrangère pour l’Institut canadien des affaires mondiales.
Trudeau a dit que c’est ce dont il parlera avec d’autres dirigeants.
L’OTAN a régulièrement renforcé sa présence depuis les premiers soupçons d’une éventuelle invasion en janvier, faisant efficacement preuve de force pour dissuader la Russie de se battre avec une nation alliée.
Si la Russie devait pénétrer sur le territoire de l’OTAN, cela déclencherait une guerre internationale totale entre des dizaines de pays, car une attaque contre une nation alliée est considérée comme une attaque contre les 30.
Le président russe Vladimir Poutine a présenté les aspirations de l’Ukraine à rejoindre l’OTAN comme l’une des justifications de l’invasion.
Stoltenberg a déclaré que les dirigeants avaient approuvé un nouveau concept stratégique qui guidera la défense de l’alliance pour la prochaine décennie, qui identifie la Russie comme une menace sérieuse pour l’OTAN.
Le journal ajoute que les membres « ne peuvent pas écarter la possibilité d’une attaque contre la souveraineté et l’intégrité territoriale des alliés ».
Les dirigeants de l’OTAN ont également invité officiellement la Finlande et la Suède à rejoindre l’alliance et ont promis un nouveau programme d’assistance à l’Ukraine, comprenant des communications sécurisées, des gilets pare-balles et des armes anti-drones.
La Russie a lancé de nouvelles attaques contre des civils dans le pays – plus récemment avec une frappe de missile sur un centre commercial à Krementchouk dans le centre de l’Ukraine lundi qui a tué au moins 18 personnes.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 29 juin 2022.
Avec des fichiers de Lee Berthiaume à Ottawa
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